當(dāng)美國羅德島海岸附近的第一個風(fēng)力發(fā)電廠的渦輪機開始運轉(zhuǎn)起來的時候，一些能源開發(fā)商已經(jīng)看到一個更廣闊的市場。 　　加州海岸可以提供很強烈和穩(wěn)定的風(fēng)力。這些可靠的太平洋陣風(fēng)可能產(chǎn)生近太瓦(兆兆瓦)的電力，這相當(dāng)于所有陸地上安裝的渦輪發(fā)動機發(fā)電量的13倍，并且不會浪費土地或者擋住任何人的視線。
　　但大自然母親不會讓這件事這么容易實現(xiàn)。大陸巖層快速下降并且西海岸海床很深，常規(guī)的做法很難將渦輪機安裝海床下數(shù)百英尺的區(qū)域。一些開發(fā)人員認為他們已經(jīng)找到了解決方案：利用這種由化石燃料行業(yè)衍生出的可再生資源與技術(shù)來維持發(fā)電機運轉(zhuǎn)。
　　美國風(fēng)能協(xié)會的委員Nancy Sopko表示：“我們無法解決在海底安裝渦輪機的問題，要利用海上風(fēng)能巨大的潛力，我們需要解決這些結(jié)構(gòu)性問題。”
　　能源部預(yù)計將在下個月決定是否向五個之前已經(jīng)獲得資助的風(fēng)力發(fā)電項目資助4000萬美元。并且相關(guān)部門很快就會調(diào)查加利福尼亞和夏威夷附近的太平洋水域是否有商業(yè)利益，這是未來風(fēng)能項目關(guān)鍵性的一步。
　　彭博能源財經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，鑒于目前還不成熟的技術(shù)，在全球范圍內(nèi)，風(fēng)力發(fā)電量僅為15.33兆瓦，這些電量主要來自少數(shù)只有一個或兩個渦輪機的試點項目。11.6兆瓦的發(fā)電量中不到百分之一是來自于世界各地水域的傳統(tǒng)風(fēng)電項目。
　　目前風(fēng)力發(fā)電項目在進行更深的探索。西雅圖的開發(fā)商三叉戟風(fēng)力發(fā)電有限公司計劃在離加州中部海岸約15英里的地方建造100個海上風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)。這個項目計劃將在未來十年建成，建成項目將連接現(xiàn)有的電力基礎(chǔ)設(shè)施，將電力從發(fā)電機轉(zhuǎn)到太平洋煤氣電力公司。
　　聯(lián)邦海洋能源調(diào)查局剛剛完成三叉戟風(fēng)力公司租賃的現(xiàn)場初步審查，這將是加州水域的首個風(fēng)能開發(fā)項目。但文件許可可能需要幾年時間，因為它還將受到審查局和至少兩個國家機構(gòu)的審查。 　　全球海上風(fēng)力發(fā)電容量有望大幅增長，美國到2020年的風(fēng)力發(fā)電量將達到178兆瓦。
　　同時，挪威國家石油公司(Statoil ASA)正在利用其經(jīng)驗設(shè)計和建造一些世界上最大、最復(fù)雜的海上石油設(shè)施，從而建立蘇格蘭海岸的風(fēng)力發(fā)電場。這個項目預(yù)計將在2017年完成，安裝6兆瓦的渦輪發(fā)電機。
　　挪威最大的石油生產(chǎn)商挪威石油公司沒有在美國建立任何任何風(fēng)力設(shè)施，但是在最近一次在華盛頓和紐約的訪問中，挪威國家石油公司的首席執(zhí)行官表示存在機遇。新能源解決方案的執(zhí)行副總裁Irene Rummelhoff表示：“我們認為美國海上風(fēng)力的時機已經(jīng)成熟，我們在東北地區(qū)看到了潛在的機會。我們看好加州。”
　　對于風(fēng)力開發(fā)商來說，加州具有特殊的吸引力，不僅僅是因為這里的海岸有強烈的陣風(fēng)，還有一部分原因是因為一項新的法律，該法律要求到2030年國家公用事業(yè)來自風(fēng)能、太陽能和其他可再生能源的用電量應(yīng)該有現(xiàn)在的20%上升到的一半。
　　彭博新能源財經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，浮動渦輪機的基本成本是傳統(tǒng)發(fā)電機的8倍。當(dāng)渦輪機使用了25年之后，可以重新回收利用。
　　從表面上來看，風(fēng)力發(fā)電的其他好處似乎不被察覺。項目需要在海岸上安裝大片的分離發(fā)電機，居民擔(dān)心那些旋轉(zhuǎn)的扇葉會破壞他們的海景。居民的反對情緒幫助他們推翻了馬薩諸塞州的海上風(fēng)電場項目。
　　海上風(fēng)電項目沒有擺脫環(huán)境的批評。漁民和環(huán)保人士警告稱，一些項目可能會擾亂海鳥，海洋哺乳動物和魚的生存環(huán)境。
　　但主要的挑戰(zhàn)依然是成本問題。彭博新能源財經(jīng)Tom Harries表示，到2020年，每兆瓦的電量的成本大約為895萬美元超過傳統(tǒng)發(fā)電成本的兩倍。
　　Tom Harries表示，如果浮動風(fēng)力發(fā)電想要加入到發(fā)電的大家庭，它就需要擴大發(fā)電量，更重要的是，它需要減少地基的尺寸和重量以降低成本。否則它只能成為一個昂貴的試驗。