3D打印正在改變我們的世界，這一點毫無疑問。由于具備快速實現任意形狀物體的能力，世界上許多擁有奇思妙想的人都在嘗試著使用這項潛力無限的技術改變世界，這其中當然也包括“美國風力”的創始人RobertYost。最近，這位航空航天工程師就利用3D打印技術研制出了一種在1-80英里/小時的風速下都可以產生電能的微型風力渦輪裝置。
這種微型渦輪的體積約為23x23x23cm3，重量只有1.4公斤，可謂小巧玲瓏。它能夠產生三相交流電，這些電能可以被轉換為直流電儲存起來，也可以直接連到電網。當一個渦輪被安裝到另一個的后方，以Yost稱為“風墻”的方式獲得后者的輸出，就可以產生更高的功率。
單一渦輪可產生的能量只能與一塊標準太陽能電池板的一小部分相當，不過如果在整塊太陽能板所需的空間內疊加上數臺渦輪，那么可產生的能量就能達到一塊標準板的18倍。盡管在這之前也有一些工程師做過同樣的事情，不過目前只有Yost的作品脫穎而出，因為他采用了一種獨特的多翼型設計，可以更好地捕捉空氣流動，從而產生更高的效率。
據中國3D打印網了解，在渦輪的制造過程中，3D打印巨頭3DSystems公司提供的云基礎3D打印制造服務Quickparts起到了很大作用，因為其快速的原型制造和不同材料的探索能力令Yost在很短的時間內就完成了多達20次的迭代工作，從而不斷作出改進直至最終產品的成型。實際上，Yost完全可以使用傳統的注塑成型部件，不過比起3D打印，這種方式所需的費用和時間都高的驚人。
現在，為了證明自己的發明能夠改變當前人們獲取可再生能源的方式，同時回應質疑者的聲音，Yost做出了一個驚人的決定—他計劃在中途不充電的情況下駕駛安裝有微型渦輪的電動車穿越整個美國。為了實現計劃，他選擇了一輛福特的C-MaxEnergi電動車作為自己的座駕，然后在上面安裝了4臺微型渦輪。這些設備每小時可產生2800瓦的電力，足以及時為車輛的鋰離子電池充電。
如果最終取得成功，這項壯舉必定會在當前的電動車領域引發一場革命。要知道，目前的電動車普遍存在著2個痛點：第一、續航比較短，大概只有300英里左右；第二、充電站的建設成本高，而且位置固定。而很明顯，這種小巧的移動式發電裝置很明顯能夠很好地解決這兩個問題。所以就讓我們衷心地祝福Yost吧！希望在一段時間后，我們能看到他凱旋而歸的消息。
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