此后的一百多年在日本建筑史上被稱為“飛鳥時代”，這個時期的日本佛教建筑在歷史上備受尊重，四天王寺正是其中的代表。而金剛組則世代將“守護四天王寺”作為使命，在之后的悠悠一千多年里，承擔著其所有的修補工作。因天災或戰亂，四天王寺曾七度被燒毀，金剛組憑借著祖上傳承的技藝，一次次完成新建、改建、修補等各項工作，公元8世紀初，更將當初擱淺未建的回廊和講堂等建造完成。也多虧了他們，四天王寺今時今日依然堅固如新。
除四天王寺外，日本許多傳統中都能看到金剛組的印記。
金剛家族于公元607年建造的法隆寺，被稱為日本古代木造建筑的巔峰之作。1583年，即將統一日本的豐臣秀吉將大阪城修建成地勢險要的軍事要塞，金剛組是工程的組織者。德川幕府時代，金剛組先后為德川家族建成了日本三大名園——偕樂園、兼樂園、后樂園。如今，這三大名園已經被指定為“日本重要文化遺產”。
自古至今，金剛組一直推崇的是他們的“職人技”和“工匠精神”。
在日本TBS電視臺的節目里，工匠加藤博文告訴記者，整個四天王寺的建筑，木柱和橫梁的接駁關節沒用一顆釘子，這是金剛組世代傳承的古法。
“釘子可能更加堅固，但釘子一旦壞了或折斷，建筑便沒辦法完全回到原貌，而我們用純木材縱橫卡位的技術支撐屋頂，使修復變得簡單”。直到今天，金剛組仍在堅持用傳統建造技術，大梁、立柱、雕花、楔子，全部用手工打磨。在這些精美的柱子和橫梁連接的內側部位，經常可以看到如“堅固 田中”的字樣，只有檢修拆開才能發現。“這是金剛組師傅的習慣，是給未來的人看的，要傳達的意思是：這個時代是我創造的！”數百年后無論何時改修，工匠后輩們都可以感受到前人的心意。
三次化險為夷
金剛組為何能夠傳承千年，分析人士認為，這首先與金剛組特有的組織有關。在日本，工匠都是自由職業者，不隸屬于哪個工匠隊，但金剛組的所有工匠卻是專屬于其管理之下。作為家族企業，被稱為“棟梁”的總首領由金剛家族世襲，下轄畑山組、木內組、土居組、加藤組、木口組等8個組，約120人。金剛組開明地不采用長子繼承，而是選擇有責任心和智慧的兒子繼任。在沒有兒女的情況下，通過招上門女婿，讓其改性以保證傳承衣缽。
金剛組奉行“實力主義”，8個組既密切配合又互相競爭。每次接業務時，總部會評估各組的能力，決定由哪一組來負責，這也成了組員們時刻不忘磨煉技藝的動力。當上組長后也不代表可以不干活了，組長被要求親自動手，甚至專干重活難活。毫無疑問，這些人才是真正的“工匠精神”的化身。
其次，始終專注本業也是其成功的重要原因之一。在重視佛教的日本，金剛組從事的寺院建筑行業是任何朝代都需要的工程。在漫長的歲月中，每個階段總有溢價高的其他行業出現。金剛組歷經磨難，卻始終堅持初心，抵制住誘惑，是非常難得的。金剛組第四十代首領金剛正和就說：“我們公司生存這么久其實沒有什么秘密，堅持最最基本的業務才是生存之道。”
金剛組1000多年的發展之路并不順遂。1868年明治元年，明治天皇推行“神佛分離論”，廢佛毀寺，四天王失去了原有的領地，一直受其庇蔭的“御用木匠”金剛組也失去了原有的俸祿與地位。面對困局，工匠們開始在其他寺廟工作，并從事商業建筑的建造與維修，最終憑借精巧的技藝，度過了這次危機。
進入昭和年間后，傳承到第三十七代的金剛組迎來了第二次“試煉”——首領金剛治是個不折不扣的技藝工匠，卻對各項經營活動興趣缺乏，使得金剛組業務受阻。1932年，金剛治覺得辜負祖先重托，在先祖的墓前自殺了。家族危亡之際，金剛組毅然打破傳統，由金剛治的妻子吉江繼任，成為歷代中第一位女首領。如此大膽的舉動在當時引起了巨大的社會震動，而正是這位女首領，上任后帶領金剛組擺脫了危機。
好景不長，隨著第二次世界大戰爆發，日本忙于“護國神社”及“軍神”的建造，寺院的建設基本停滯，金剛組經營慘淡，陷入危機。在這樣的苦境下，金剛組瞄準商機，投資制造軍用木箱，硬是熬過了這一關，保住了公司的命脈。
傳承與重塑
19世紀80年代，金剛組看到房地產業發展紅火，沒能抵住誘惑，購買了大量土地。但隨著日本經濟泡沫破滅，房地產遭遇重創，金剛組資產嚴重縮水，債務纏身。2006年1月，大阪知名建筑公司高松建設從第四十代首領金剛正和的手中將公司買下，并完成重建。新公司結束了家族經營，但保留了公司名稱、組織結構和經營模式。“如果讓‘大阪之寶’金剛組垮了，將是大阪建設行業的恥辱！”高松建設會長高送孝育說。
在新社長小川完二的帶領下，金剛組回到原點，心無旁騖地專注于寺廟建設。同時，小川改革了金剛組的成本意識，強化了經營人力。各個組也開始法人化，一直以來充滿職業技工氣質的工匠們不再只埋頭工作，也開始算起了經營賬，以“不出赤字”為奮斗目標。
在小川看來，金剛組除了祖傳的技藝，其千年如一日對事業的專注和對傳統的尊重，已經成為日本社會文化的一部分，必須完整保留。金剛組曾這樣介紹自己：“我們所建造的是宗教建筑，正是那個時代每個人的信仰和內心想法的集大成。這種壓倒性的莊嚴感、極樂凈土的具現化和神佛面前那千萬人的純粹，是被歷史永遠鐫刻的”。
在金剛組公司里的一個桐木箱子中，仍然保留著一份珍貴的手稿。那是1801年，第三十二代首領金剛喜定在“遺言書”中立的家訓。總共列了16條，大致可分為四類內容：一須敬神佛祖先，二須節制專注本業，三須待人坦誠謙和，四須表里如一。
2014年1月11日，金剛家在四天王寺舉行每年例行的手斧開工儀式，因為去年10月第三十九代首領金剛利隆離世，儀式多了一絲哀傷。頭戴黑漆帽，身著和服的金剛組成員整齊地排成行列，齊步向金堂走去的身影，讓人不禁想起千年前，應是同樣光景，仿佛一幅生動的時代畫卷。正如金剛組自述的：“傳統是需要很長時間慢慢建造起來的，就算是很小的一步，也會在歷史上留下確實的痕跡。作為世界上最古老的企業，今天我們所擁有的，只是認真走過這一步步，以后也將繼續這樣前行。”
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