在煤炭和石油被世人詬病為高排放、高碳能源的如今，天然氣成為了化石能源明天的希望。
　　
　　面對能源大轉型這一宏大的話題，作為部級高端智庫，國務院發展研究中心的觀點是：“十三五”期間推動能源轉型，應把天然氣培育成為中國的主體能源之一。“十三五”末，天然氣要占到一次能源消費比重10%以上；到2030年，天然氣消費達到一次能源消費的15%左右，成為煤炭、石油后的第三大主體能源。
　　
　　由國家能源局石油天然氣司、國務院發展研究中心資源與環境政策研究所、國土資源部油氣資源戰略研究中心等部門編寫的《中國天然氣發展報告（2016）》白皮書也提出，應盡快提升天然氣在一次能源結構中的比重，把天然氣發展成為中國的主體能源。
　　
　　國務院發展研究中心主任李偉10日在2016年能源大轉型高層論壇上表示，無論是從發達國家的歷史經驗，還是對未來的一段時間技術變化的預測，以風電和光伏發電為主的可再生清潔能源成為主體能源，這是一個必然，但是恐怕尚需很長的時間。在風電、光伏發電的間歇性和波動性難以解決，以及儲電動車等關鍵技術應用成本比較高，難以大規模推廣的情況下，客觀上需要相當規模的靈活的調解能源與之相匹配。 　　 　　
　　“在全球能源轉型的宏觀藍圖中，天然氣已被廣泛認為是最重要的過渡能源，目前，也只有天然氣似乎才能夠承擔支撐能源轉型這個過渡期的，或者是說轉換期的特殊的重要任務。”李偉說，“天然氣既具有清潔、低碳、高效、優質的特點和資源豐富、成本相對低廉，使用便利的優勢，也可與可再生能源形成良性的互補。它是目前中國可以說最現實，最可行，最有潛力，也最能成為大眾接受且技術條件較好的清潔能源。”
　　
　　在上述論壇里，國家能源局副局長李仰哲代表國家能源局發表了演講，介紹了能源發展十三五規劃的相關情況。對于天然氣的十三五規劃，李仰哲表示，十三五期間，天然氣占一次能源的消費比重力爭達到10%。 　　 　　
　　對于天然氣未來成為主體能源的前景，李仰哲說，要在確保能源安全的前提下，安排好天然氣的發展和應用。作為優質清潔的化石能源，天然氣的確是實現能源轉型的一個重要的選擇，這是大家的共識。
　　
　　“大家認為能源結構的本質是主體能源的更替，或者是說開發利用方式的根本改變，我們國家究竟在多長時間內能夠實現主體能源的更替，大家要超前研究。新能源的替代的經濟性和競爭力需要多長的時間，也需要我們深入研究。”李仰哲說。
　　
　　不過，在天然氣成為主體能源的道路上，如何提高其消費量已是眼下亟需解決的問題。李仰哲說，針對天然氣常態下運不出去，而特殊時段和個別地區保障不了的現實，要重點做好三個方面的工作：一是要積極推進天然氣價格改革，調整價格機制；第二是要拓展天然氣的消費市場、拓展市場空間，主要方向是在居民生活、工業生產、交通運輸等領域替代煤炭，同時，大力發展天然氣分布式能源和天然氣的調峰電站；三是保障天然氣的工業安全，近幾年我國天然氣對外依存度不斷的上升，2015年已經接近了32%，比上一年提高了1.5個百分點，我們必須把天然氣對外依存度控制在一個合理的范圍內。