中國76%的國土光照充沛，光能資源較為均勻，與水電、風電、核電等相比，太陽能發電沒有任何百放和噪聲，應用技術成熟，安全可靠；除大規模并網發電和離網應用外，太陽能還可以通過抽水、超導、蓄電池、制氫等多種方式儲存，太陽能幾乎可能滿足中國未來穩定的能源需求。
　　太陽能發電分為光熱發電和光伏發電。利用太陽能的最佳方式是光伏轉換，通常說的太陽能發電也指的是太陽能光伏發電，簡稱“光電”。光伏發電是利用半導體辦面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能的一種技術。這種技術的關鍵元件是太陽能電池。太陽能電池經過串聯后進行封裝保持可形成大面積的太陽電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發電裝置。
　　太陽能是未來最清潔、安全和可靠的能源，發達國家正在把太陽能的開發利用作為能源革命主要內容長期規劃，光伏產業正日益成為國際上繼IT、微電子產業之后又一爆炸式發展的行業。
　　太陽能光伏發電在不遠的將來會占據世界能源消費的重要席位，不但要替代部分常規能源，而且將成為世界能源供應的主體。預計到2030年，可再生能源在總能源結構中將占到30%以上，而太陽能光伏發電在世界總電力供應中的占比也將達到10%以上；到2040年，可再生能源將占總能耗的50%以上，太陽能光伏發電將占總電力的20%以上；到21世紀末，可再生能源在能源結構中將占地80%以上，太陽能發電將占到60%以上。這些數字足以顯示出太陽能光伏產業的發展前景及其在能源領域重要的戰略地位。
　　根據《可再生能源中長其發展規劃》，到2020年，我國力爭使太陽能發電裝機容量達到1.8GW（百萬千瓦），到2050年將達到600GW（百萬千瓦）。預計，到2050年，中國可再生能源的電力裝機將占全國電力裝機的25%，其中光伏發電裝機將占到5%。未來十幾年，我國太陽能裝機容量的復合增長率將高達25%以上。
　　隨著太陽能這種清潔環保的能源為大眾所熟識，太陽能燈具也是方興未艾。太陽能庭院燈、景觀燈被越來越廣泛地使用，太陽能路杰也正漸漸進入人們的視野。太陽能路燈是一種利用太陽能作為能源的路燈，因其具有不受供電影響，不用開溝埋線，不消耗常規電能，只要陽光充足就可以就地安裝等特點，因此受到人們的廣泛關注，又因其不污染環境，而被稱為綠色環保產品。太陽能路燈即可用于城鎮公園、道路、草坪的照明，又可用于人中分布密度較小，交通不便經濟不發達、缺乏常規燃料，難以用常規能源發電，但太陽能資源豐富的地區，以解決這些地區人們的家用照明問題。不可否認，由于太陽能燈具與生俱來的種種優勢，其必將會成為照明行業的新寵。節能環保的太陽能路燈將是燈具發展的方向之一，很多企業也紛紛投入了大量的技術和資金開發這一新興產業。然而，在現階段推廣太陽能路燈，還有很多問題需要注意：
　　一、相關技術有待完善
　　盡管太陽能燈具的使用已經日漸廣泛，但目前太陽能路燈在功率、光效和使用壽命上還仍然存在一些技術問題。對于路面較窄、對照明要求不高的鄉鎮道路而言，小功率的太陽能路燈能夠滿足照明要求；而對于對路燈的照度要求較高的城市道路而言，太陽能路燈卻存在缺點：光線覆蓋范圍窄，亮度也不夠均勻。日前，珠海市試點推廣使用了部分太陽能路燈，該市路燈管理處有關負責人就表示，經過一段時間對太陽能路燈的亮度、照度和蓄電能力等指標進行連續觀測后，如符合路燈的相關標準，可以向小區道路、公園、海島、工業園和鄉鎮等地推廣，但是以目前太陽能路燈的技術指標來看，其照度還不能滿足市區主干道的要求，所以目前不會采用太陽能路燈替代原有的主干道路燈。
　　二、太陽能電池板的使用壽命問題