漂浮式風電機組的概念早在1972年就由HERONEMUS提出，但受當時技術及成本制約，未能實現工程化應用。直到2009年，由挪威國家石油和天然氣公司Equinor投資的世界上第一臺漂浮式風機“Hywind”建成使用，標志著漂浮式風電機組進入實際應用階段。此后，歐洲在開發海上風電技術方面處于領先地位，2017年10月，位于英國的“HywindScotland”全球首個漂浮式風電場開始運行發電。

漂浮式風電機組，即漂浮式海上風電機組，是一種安裝在浮式基礎上的風力發電機組。與傳統固定在近海海床上的風電機組不同，它能夠在水深較深、海床條件復雜的海域工作，將風力發電的疆域拓展到深遠海區域。其原理是將風電機組安置在水下的漂浮平臺（或稱浮式基礎）上，并通過幾根錨索固定在海底的海床上，使風電機組能夠隨風浪移動，從而高效地捕獲風能。

深海區域面積廣闊，風能資源豐富且更為穩定，其風資源總量約是近海風資源的2倍。漂浮式風電機組可深入深遠海，充分利用這些優質風能，挖掘巨大的可開發潛力。隨著水深增加，固定式基礎材料用量增多，施工難度和運維成本大幅提升。一般認為，在水深超過60米后，漂浮式風電在成本方面更具優勢。在深遠海區域可建設大規模風電場，規模化效應進一步提升經濟性。

漂浮式風機的安裝形式和位置更加靈活，可有效減少對近岸漁業及其他相關產業活動的影響，還能降低噪聲、電磁波等對周邊環境的危害。同時，它能夠利用海上油氣行業的現有基礎設施和供應鏈能力，進一步降低成本。

中國漂浮式風電發展起步雖晚，但發展迅速。2021年8月，三峽集團在廣東陽江安裝了中國首臺半潛式浮式風力發電機；2022年5月，中海油文昌漂浮式風電平臺正式開工建造；2024年7月3日，全球單體容量最大的漂浮式風電平臺“明陽天成號”在中國船舶黃埔文沖完成安裝；10月10日，中國自主研發的全球最大功率漂浮式風電機組在江蘇射陽成功下線，功率等級達到20兆瓦，風輪直徑達260米，展現出強大的技術實力。