對于殼牌而言，在油價低迷的大背景下，重新的戰(zhàn)略洗牌和資源優(yōu)化對于其長遠利益顯然更為重要。
冬季的阿拉斯加北部，是無窮無盡的黑夜和寒冷。在低溫環(huán)境下，晝夜不停運轉著的采油平臺和采輸油處理廠閃爍著零星的燈光，工程現(xiàn)場的露天車輛往往24小時不熄火以避免低溫帶來的引擎啟動失敗。升騰的霧氣同尾氣一起迅速凝華，為這片冰雪之地再添一層神秘的氣息。
荷蘭皇家殼牌石油集團(以下簡稱“殼牌”)可能再也不想等到北極的黎明了。在剛剛過去的9月28日，殼牌在其官方網(wǎng)站上發(fā)布消息稱，放棄位于北極圈內(nèi)的阿拉斯加楚科奇項目的油氣勘探計劃。
僅在數(shù)周之前，殼牌的地質(zhì)學家還信誓旦旦地表示，在該勘探區(qū)域地下蘊藏著多達150億桶的石油儲量。如今，對于一個已經(jīng)投資約70億美元的項目，殼牌的突然放棄，應當不僅僅是錯誤地估計了地質(zhì)情況這單一因素造成的。
對于殼牌而言，在油價低迷的大背景下，重新的戰(zhàn)略洗牌和資源優(yōu)化對于其長遠利益顯然更為重要。
開發(fā)難以為繼
對于一個覬覦30多年，已經(jīng)投資70億美元的項目來說，殼牌暫停項目開發(fā)的原因必然是復雜的。而其給出的官方說明中只是簡單的用“已發(fā)現(xiàn)的油氣不足以保證繼續(xù)的開采”來解釋這一決定。
殼牌給《能源》記者的書面回復稱，關于位于阿拉斯加楚科奇海附近的博格J 號鉆井作業(yè)于今年夏天安全完成。雖然殼牌在博格J 號井發(fā)現(xiàn)了油氣的跡象，但鉆井結果不足以支持進一步的勘探。在可預見的未來，殼牌將不會在阿拉斯加從事進一步的海上勘探活動。這一決定反映了博格J 號鉆井的結果，該項目所需的高額費用，以及有關阿拉斯加海上開發(fā)的聯(lián)邦政策環(huán)境的挑戰(zhàn)性和不可預測性。
北極的開發(fā)在技術上有其特殊性和難度，這也是北極開采的原油成本相對偏高的主要原因。根據(jù)挪威國家石油商會提供的材料介紹，挪威近海工業(yè)界把目前北極開發(fā)在技術上的挑戰(zhàn)劃分為以下幾個方面：環(huán)境保護問題和冰、后勤保障、海上和水下生產(chǎn)設施，管線的流動保障性，極端環(huán)境下的鉆井等等。
挪威國家石油商會中國區(qū)總裁郭建對《能源》記者說，目前石油公司所掌握的技術與北極地區(qū)大規(guī)模油氣開發(fā)還有一定差距，為了使北極可以實現(xiàn)大規(guī)模的商業(yè)化開發(fā)，挪威正在進行相關研發(fā)。
在北極水域浮冰遍布，低溫極寒的惡劣條件下，殼牌在應對突發(fā)事件的處理能力也在經(jīng)受著考驗。2011年，殼牌在北美的部分鉆探計劃由于影響空氣質(zhì)量等原因未獲批準而被迫推遲;2012年7月，殼牌的主鉆機船拋錨，工程一度停滯;2012年9月，殼牌宣布，由于一個防漏罩在一次測試中被損壞，導致該公司在阿拉斯加北極地區(qū)鉆井的完工時間至少要推遲一年;同年受BP墨西哥灣事故波及，殼牌在該地區(qū)申請未獲監(jiān)管部門批準;12月，殼牌的鉆井駁船Kulluk號在阿拉斯加灣附近擱淺。
不光接二連三的事故讓殼牌高層疲憊不堪，自顧不暇，環(huán)保組織的壓力也始終未曾終止。2014年，綠色和平與近百萬的支持者一起，聯(lián)合抗議玩具品牌樂高公司與殼牌的合作關系，因為殼牌在當年7月向美國當局申請重返阿拉斯加開采石油。以避免這項合作將要帶來的對北極石油的開發(fā)。10月，樂高公司將不再與殼牌石油公司續(xù)簽合約。
北極石油開發(fā)未來前景的不確定性，或許也是殼牌退出的重要原因。DNVGL船級社高級工程師王一飛就對此持謹慎態(tài)度，他對《能源》記者表示，北極石油資源商業(yè)開發(fā)的潛力值得期待，但目前面臨諸多挑戰(zhàn)。除了新能源和過剩產(chǎn)能，以及油價持續(xù)低迷帶來的不利影響外，北極油氣開發(fā)本身就面臨著諸多新的的挑戰(zhàn)，比如低溫、冰和冰山，冬季的極夜，以及對于冰雪覆蓋區(qū)域溢油的應急響應和偏遠地區(qū)對于救生和后勤保障的先天弊端。
