5月10日下午兩點,暴雨如注,北京迎來今年最大降雨。
踩著雨水,三一重工集團(以下簡稱三一重工)副總裁、三一國際董事長、羅爾斯公司首席執行官吳佳梁走進北京大學光華管理學院102教室,他受邀前來分享“三一與奧巴馬的官司始末”,以及“中國企業的國際化”。
去年7月,三一重工在美關聯公司羅爾斯(Ralls)公司史無前例地告贏了美國外國投資委員會(以下簡稱CFIUS)和奧巴馬總統。這個消息曾轟動一時,受到中外媒體的廣泛關注。作為事件的親歷者,兩年里的點點滴滴,吳佳梁仍然歷歷在目。
然而,三一重工美國風電項目的相關案件至今仍沒有完全結束。吳佳梁在演講中透露,就在“前一天,夏律師(美國風電項目的代理律師夏廷康)傳來消息,可能會有一個意想不到的結果,可能會和美國政府CFIUS和解”。
記者聯系夏廷康律師核實此消息,他郵件回復:“由于目前有關情況還在進行當中,現不便披露。待結果明了時,再和大家分享。”
故事源起
盡管這個“故事”還沒有完全結束,但在吳佳梁的心中,“將來,它將會是一段歷史,因為他的分量能構成一段歷史;再放久一些,它可能會成為文化,因為文化就是靜下來的故事。”吳佳梁說。
回到2012年故事剛開始的時候,那時候的吳佳梁比現在要胖一些。
2012年4月,羅爾斯公司從希臘電網公司Terna US處,收購完成了位于美國俄勒岡州海軍軍事基地附近的Butter Creek風電項目,并取得了該項目建設的所有審批和許可。為此三一重工先后投入了約1300萬美元。
“這一個大項目由4個小項目組成,必須在2012年年底完成并網,才能拿到美國財政部的現金補貼。”吳佳梁解釋說,“這個補貼就是假設你投100美元我返給你30美元現金,即投資可返還百分之三十現金。”
受這個政策激勵,三一有了并網的嚴格時間目標,2012年的12月31日。
但是在項目開始建設后,5月,美國海軍方面與三一交涉,要求將其中一個風場羅爾斯遷址。美國軍方給出理由是,羅爾斯風電場可能影響空軍的訓練。
盡管美國海軍無權審批風場建設和空域管理,且相關項目已經在2010年9月獲得了美國聯邦航空管理局的“無潛在危險”的許可,三一重工方面還是給予了積極配合,同意將羅爾斯風場南移1.5英里。
“這個項目的挪動大概需要8萬美元。當時我們的律師是一個非常地道的美國人,他很認真,認為此事讓我們多花錢了,就去找美國政府要錢,但是美國政府對預算管理非常嚴格,他從軍區一直要到了國防部。后來,我們猜測之后發生的事情也許始于此。”吳佳梁說。
2012年6月,三一收到CFIUS要求,需要就項目舉行聽證會。
CFIUS是一個聯邦政府委員會,由11個政府機構的首長和5個觀察員組成,美國財政部長擔任委員會主席。CFIUS的代表們來自包括國防部、國務部以及國土安全部等,對可能影響美國國家安全的外商投資交易進行審查。CFIUS采取自愿申報,申報免費原則。
7月11日,CFIUS就該項目召開了聽證會,“在友好的氛圍中進行。”吳佳梁說,“會議結束后,律師告訴我,按照過往經驗,這個會開得很好,應該沒什么問題。”
然而很快事情急轉直下。7月25日,羅爾斯方面收到了CFIUS第一次臨時性禁令,以“涉嫌威脅國家安全”為由,要求項目立即停工;禁止存放或堆存任何設備,禁止移走相關基礎設施;禁止任何人出入,除非CFIUS同意的美國人等。
當時,項目處于正常建設狀態。吳佳梁說:“既然不允許中國人做,我們決定找一家在華爾街的美國公司接手,減少羅爾斯風場的損失。”
8月2日前夜,所有協議條款已經列好,只需簽字項目就可以轉讓出去。如果當時簽字成功,后面的故事可能并不會發生。但是,世事弄人,受時差影響,當天晚上這個協議沒有簽完。
如此一步之差,到了8月2日,三一重工收到了CFIUS發出的第二條臨時性禁令。“禁止我們轉讓。”吳佳梁說。
“這個交易突然也不能完成了,我當時腦袋就大了。我們拖不起,因為如果趕不上12月31日之前完成并網,拿不到現金補貼,意味著這個項目就會虧損。”吳佳梁說。
隨后,三一重工方面多次與CFIUS溝通,希望解決三一重工在美國投資風電項目的問題。“我們還請求CFIUS對終止Butter Creek項目所造成的損失予以合理賠償。”吳佳梁說,“CFIUS不同意,稱他們對被禁項目并無賠償機制。”
對于禁止Butter Creek所有項目的原因,CFIUS也沒有給出確切理由,他們回復說:“我不能告訴你!”
自此,拉開了三一重工與美國政府爭取合法權益的序幕。
豪華“部隊”
“按照中國人的思維,我們開始考慮找關系。”據吳佳梁透露,在此過程中,三一重工曾聯系過曾任北約軍隊的總司令的克拉克將軍,克林頓時期海軍首席律師、克林頓的同學史蒂夫等。
三一重工還曾給奧巴馬寫過信,表達了三一重工作為一家中國民營企業來美國投資,本身并不容易,同時還為美國創造稅收、提供就業,要求得到奧巴馬總統的支持。
吳佳梁也有過在美國打官司的經歷,他知道,在美國談判是很復雜的,必須要有一個好的后援團隊,律師團隊非常重要。
于是,他開始在華盛頓找律師。吳佳梁說:“我就問了律師兩件事:我在美國的財產是不是合法財產?是不是應該受到法律的保護?律師給予了肯定的回答。”
吳佳梁還透露出在美國找律師時的技巧細節,需要找與目前當政政黨相對立的黨派的律師。
三一重工找到了Bank soft律師樓。“這個律所由4個人合開,這4個人都是布什時期的高管,在華盛頓打官司非常有名,基本上選定他們來做我們的律師。”吳佳梁說。
至此,三一重工基本組成了一個顧問團,也是一支臨時“部隊”。成員包括:美國最高法院大法官的實習生、美國前司法部副部長、美國海軍前法律總顧問、還有小布什總統時期的美國總檢察長。
三一重工還聘請了華人律師夏廷康作為這個顧問團的團長,因為三一重工此時需要一個既能領導律師團隊,又能和國內很好溝通的律師。
此時,正值美國大選期間。三一重工通過努力,也聯系到了“奧巴馬的首席律師,他表示奧巴馬在準備競選總統,沒有空管我們的‘破事’,我們覺得很有希望,因為政府不愿意管這個事。”
CFIUS有超過60年的歷史,也沒有預算經費。“也有人勸我們離開,說這個官司打不贏。但是我們也很生氣,美國政府讓我們走人可以,但是需要把錢給我們。”
到了9月8日,通過克拉克和史蒂夫找關系解決的希望破滅。
9月11日,吳佳梁帶著律師團最后一次見CFIUS的官員。CFIUS仍堅持讓我們無條件走人,三一重工表示除非合理賠償,否則絕不退出。
最后,吳佳梁對在場的美國官員表示,如果不合理賠償,這場官司一定會堅持,也一定會勝利,勝利后我會告訴美國人民:作為一個中國公民,我們為捍衛了美國憲法的尊嚴而感到無比自豪。
因為禁令自8月2日生效,有效期45天,過了9月12日晚12點就會失效。