德國是發展和利用風能較早的國家,自上世紀90年代以來,德國總共建立了6600座風力電站。德國政府計劃,今后每年都將以30%的速度增長,每年增長的風力發電量超過1000兆瓦。
在風能利用方面,德國是當之無愧的世界冠軍。德國擁有世界上最多的風力發電設備,全球三分之一的風力發電機在德國;風力發電裝機容量高達12800兆瓦,年發電量達230億度,足以滿足750萬個家庭的電力需求。在德國,凡是自然條件合適、周邊環境允許的陸地幾乎都豎起了風力發電機,人們開始把眼光瞄準風力充沛的海洋,德國北部和西部的部分海域已經架起了風力發電機。隨著風能利用的規模日漸擴大,德國風力發電設備制造技術及規模也處于世界領先水平,德國的風力發電設備已經在國際市場上占有重要地位,與風力發電相關的行業提供了4萬個就業崗位。
德國的風力發電裝機容量占歐洲風力發電總裝機容量的一半,占世界總裝機容量的三分之一。20世紀90年代最后幾年中,德國新裝風力發電設備的容量迅速增長,僅1999年一年,德國就增長了156.8萬千瓦,創年增長速度的歷史記錄。此數值約為1998年的一倍。1993年以來,德國新增風力發電裝機容量的平均年增長率為58%。2000年德國風力發電裝機容量已達611.3萬千瓦,2001年達875.4萬千瓦,穩居世界第一位。德國的年風力發電量為85億度,占德國電力總需求量的2%左右。德國沿海和北部一些地區的風力發電量已占當地電力需求量的10%以上。到1999年止,德國風力發電設備的平均功率已發展到近937千瓦。1998年德國風力發電設備的平均功率為785千瓦,而1995年僅為457千瓦。據估計,今后5~7年德國風力發電量將會占到總用電量的5%。2020年德國風力發電量將會達到總用電量的15%,其中10%來自陸地風力發電設施,5%來自海上風力發電設施。
目前,德國正在北海建造大型海上風力發電基地,初期安裝100臺風力發電機組,最終安裝200臺風力發電機組,每臺機組發電能力為5000千瓦,總裝機容量100萬千瓦,投資15億德國馬克。該項目從1999年10月開始制造風力發電設備,計劃2004年開始發電。該風力發電基地建在德國北海領海內的赫耳蘭島上,離大陸25公里,用海底電纜與大陸電網相連。