現(xiàn)在的渦輪風電機越造越大。
近日，在蘇格蘭阿伯丁的海岸外，世界裝機容量最大的渦輪風力發(fā)電機矗立起來了。之后，還會有十個這樣的龐然大物逐一崛起，共同構成歐洲外海風力部署中心（European Offshore Wind Deployment Centre）——蘇格蘭最大的外海風電設施。其余十個預計將于今年夏季結束前安裝完畢，并啟動運行。
這片風電場由瑞典國有公司Vattenfall開發(fā)，歐盟參與出資，造價達3億英鎊，它有望解決阿伯丁70%以上的本地用電需求，相當于23%的整體用電需求。據(jù)報道，其葉片每轉(zhuǎn)一圈，就能滿足一個普通家庭一天的用電。
這些渦輪機的裝機容量為8.4兆瓦，高度達到191米，相當于歐洲最高建筑——倫敦碎片大廈——的一半以上。為了建造這批風電機，Vattenfall克服了種種難關，包括構筑第一個渦輪機時，遭到美國總統(tǒng)特朗普的反對，理由是發(fā)電機處在特朗普高爾夫球場的視野范圍內(nèi)，有礙觀瞻。
“去年安裝的離岸渦輪風電機的平均裝機容量為5.9兆瓦，但最近，通用電氣研發(fā)了12兆瓦的渦輪機，那就相當大了。”駐布魯塞爾的倡議團體風力歐洲（Wind Europe）的安德魯·坎寧（Andrew Canning）表示。渦輪機越大，其轉(zhuǎn)子就越大，葉片也越長，功率更高，因而捕獲的能量也越多。
高度增加還有一個好處：海拔越高的地方，風速通常越快。據(jù)Vattenfall提供的數(shù)據(jù)，此次新電機的葉片轉(zhuǎn)子直徑為164米，葉片長80米，極尖高度187米。相比之下，通用電氣近日推出的Haliade X，其轉(zhuǎn)子直徑為220米，葉片極尖高度為260米。
這一波“風電熱”中出現(xiàn)了大量創(chuàng)新：2017年，挪威國家石油公司（Statoil）在蘇格蘭海岸外建造了世界首座漂浮風電場Hywind，造價2億英鎊。其風電機采用水下鎮(zhèn)重，水面以下部分長78米，另附三條繩纜，將其錨定在海床上。
“有了漂浮風電場，渦輪機就可以安裝到更遠離海岸、風速更快的地方。原先，因為水深太深而使傳統(tǒng)風電無法企及的海床——比如地中海和大西洋——現(xiàn)在都可以開發(fā)了。”坎寧表示。到2021年前，法國、英國、愛爾蘭和葡萄牙海岸外有九個漂浮風電項目有待建設，裝機容量共計338兆瓦。
作為一項業(yè)內(nèi)創(chuàng)舉，Vattenfall使用“吸力式桶形基礎”來固定渦輪風力發(fā)電機，成本較傳統(tǒng)基礎更低。其原理是，將一個倒扣的鋼“桶”沉至海床，然后通過一種工程上的巧妙手段，創(chuàng)造出流沙，使之陷入。再將這個巨型“馬桶揣子”略微上提，由此產(chǎn)生的真空會使其牢牢扎在海底。而將渦輪機豎起來的，是海工浮吊“亞洲大力神3號”，最大起吊重量達5000噸。
這些渦輪風力發(fā)電機還滿載著傳感器，監(jiān)測著天氣以及組件性能。Vattenfall項目還可以在風速較低的情況下運行，從而延長了發(fā)電時間。“這一切都有助于降低離岸風電的成本。”坎寧說。
光是2017年一年，英國就新增了1.7吉瓦的裝機容量，占到歐洲新增裝機容量的53%。目前，英國的離岸風電總裝機容量走在世界前列。同一時期，歐洲整體的裝機容量增長了25%。
也是在2017年，英國的可再生能源和核電發(fā)電總量頭一次超過了天然氣和煤炭的發(fā)電量，其中，風電是煤電的兩倍。咨詢公司Carbon Trust的史密斯表示，“根據(jù)Elexon的數(shù)據(jù)，目前英國有超過25%的電力來自于風電，包括在岸和離岸風電。”而且，這一比例正在迅速攀升——2017年，風電覆蓋了15%的用電需求。
但放眼大局，局勢并不明朗。去年有報道稱，面對其能源目標——即2020年前，總能源的15%來自可再生能源——英國進度堪憂。歐盟整體倒是穩(wěn)扎穩(wěn)打——其目標是2020年前，總能源的20%來自可再生能源。但自2005年以來，英國已經(jīng)取得了長足的進步。
當時，該國只有1.5%的能源是可持續(xù)的。英國脫歐或許會改變這些目標的實現(xiàn)形式，也許連目標本身都會改變。據(jù)《每日電訊報》報道，英國的內(nèi)閣部長們正計劃在脫歐時廢棄歐盟的綠色能源目標。
然而，英國氣候變化委員會發(fā)言人史蒂夫·維斯特雷克（Steve Westlake）表示，“英國擁有自己的具有法律約束力的目標，這些目標獨立于歐盟，難度上至少也與歐盟的目標持平。因此，不管脫歐與否，英國都會向低碳未來邁進。”不過，該委員會證實，在溫室氣體減排方面，“進展陷入停滯”。“自2012年以來，減排成果基本局限于能源領域，交通和建筑行業(yè)的排放量則出現(xiàn)上升態(tài)勢。”
對英國政府而言，離岸風電對低碳能源的未來計劃至關重要。“隨著公眾對在岸風電的支持偃旗息鼓，離岸風電成了英國尋求大規(guī)模可再生能源的唯一真正機遇。”史密斯表示。
