日本《外交學者》雜志網站8月13日發表自由撰稿人、原《衛報》北京辦公室記者Cecily Huang的文章，其中分析了中國這一全球最大的煤炭消耗國在發展清潔能源方面勝出的原因。
中國是世界上最大的煤炭生產國、進口國和消耗國。但就在去年，國家主席習近平宣布，煤炭在中國能源結構中的比例到2020年將降至62%。與此同時，分析人士預期，到2020年中國的煤炭消耗量也將達到峰值，盡管有一些證據顯示這一峰值已經出現。
2014年中國能源消耗增加了2.2%，但煤炭消耗卻減少了2.9%。對于煤炭消耗量提前下降的原因，人們給出了諸如煤炭利用率提高、秋季降雨充沛造成水利發電增加等諸多解釋。
中國正在提高清潔能源的生產能力，水電、核電、風電和太遠能正在以驚人的速度發展。
澳大利亞學者John Mathews在《自然》雜志上撰文稱，中國大力發展清潔能源，不僅是為了保護環境，也是為了提高能源安全。中國借助其強大的制造業，推動了清潔能源行業的快速增長，而這也促成風電機組和太陽能板等材料價格的下降。
文章指出：“通過擴大生產規模并促進市場增長，中國正在對解決氣候變暖問題做出比其它國家更大的貢獻。中國大規模發展可再生能源的做法正在拉低生產成本，這將使所有人都能享受到水電、風電和太陽能發電的好處。”
所有這些都還遠無法代替煤炭作為主要能源來源的地位。但各類清潔能源的驚人增速表明，當習近平與奧巴馬一起現身并承諾到2030年將中國的清潔能源比例提高至20%時，他并非說說而已，而是會付諸行動，加大對清潔能源的投資。
中國面臨的真正考驗在于，治理霧霾問題使城市變得宜居。一旦中國完成治理行動，那些因為污染而逃離中國的人也將會再次回到國內。
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