摘要：風力發電將成為AWS云的新動力燃料，但對于那些較小規模的數據中心而言，他們可能會發現在采用可再生能源方面存在著相當大的挑戰。
亞馬遜的一處位于美國中西部的風力發電電場即將破土動工，該電場將主要用以支持其AWS數據中心供電。但對于那些較小規模的數據中心的管理運營商而言，他們對于可再生能源能夠在他們的設備中所發揮的作用可能會表示質疑。
現場利用可再生能源發電，例如風能和太陽能，目前在數據中心行業還比較少見。
“對于中小型規模的數據中心而言，利用現場發電的成本是非常高昂的。” 451 Research歐洲研究經理Andrew Donoghue稱。
在其最近的題為《Energizing Renewable-Powered Data Centers》報告中，Donoghue寫道：“除非有非常大規模的投資，風力渦輪機和太陽能光伏發電一般無法提供數據中心所需的功率密度;甚至大面積的太陽能電池板也可能只能夠提供幾百千瓦的電力——不足以供給大型數據中心所需消耗的功率。”
較小規模的數據中心運營商可以尋求托管提供商，以購買或產生可再生能源。而在企業內部采用可再生能源以供給整個數據中心的運行是不切實際的，安裝一個小的太陽能電池板或風力渦輪機以供給非IT負載是足夠的。
然而，數據中心運營商仍將持續專注正常運行時間，而如果正常運行時間或將受到威脅，其將是“永遠的王牌”，以便能夠從可再生能源中獲得更多的電力，Donoghue說。
風力電場數據中心電網
AWS的位于印第安納州福勒附近的Fowler Ridge風電場將有65臺渦輪發電機。西門子公司贏得其風電場的建造合同，將負責渦輪機的供應、安裝及提供長期的相關配套服務。根據亞馬遜介紹，該風力發電場預計最早將于2016年1月建成投產，每年的發電量將達約50萬兆瓦時(MWh)。
該風力電場項目的總成本尚未被披露，但西門子金融服務承諾該項目融資將達1.5億美元。
AWS在一篇博客中表示，此處新的風力電場的能量將被用來供給AWS云計算數據中心當前和未來的電力需求。根據此前公布的報道，亞馬遜計劃在俄亥俄州的新奧爾巴尼建設一處新的數據中心。而這家云巨頭已經在俄亥俄州都柏林市和Hilliard分別擁有一處數據中心了——這兩處數據中心距離規劃中的印第安納州風力電場均約250英里。
而AWS風力電場所發的電將不會直接提供給數據中心;相反，它將提供給電網，西門子的雅各·安德森表示。
如果數據中心運營商投資于可再生能源，即使其不直接提供給他們的數據中心，其地理選址靠近數據中心也是相當重要的，綠色和平組織IT行業分析師加里·庫克說，該組織曾批評亞馬遜和其他IT供應商對于采用可再生資源的力度不夠。
去年，亞馬遜設定了一個在全球范圍內，針對其AWS 100%采用可再生能源的目標。該Fowler Ridge風力電場項目也是該目標承諾的一部分。根據綠色和平組織介紹，有包括亞馬遜在內的七大科技公司均做出了類似的承諾。
微軟是碳中性的(carbon-neutral)，庫克說，因為該公司正在購買碳信用額(carbon credits)。但是其中某些碳信用額是在該公司使用的能源的國家的另一邊。“這些購買并未影響到他們對于能源的消耗。” 庫克說。
利用風力發電較之購買利用不太清潔的能源的發電——有助于減少二氧化碳的排放量，根據倫敦Navigant Research的研究分析師Roberto Rodriguez Labastida表示。他說，在美國和歐洲大量的煤炭發電技術已經被更清潔的可再生能源發電技術所取代。
渦輪機不會總是產生能量，而AWS數據中心所需求的一些能源將通過電力電網得到滿足，安德森說，并指出，渦輪機產生的所有的電力都將被消耗掉。
為了完全抵消掉購買電力資源的需求，AWS的風力電場就需要產生足夠的電力，以滿足數據中心的需求。
“有時候，風力發電場可以生產超過數據中心實際需求的電力，這些電力資源會被銷售給電網，而在風力發電場發電量較少的時候，數據中心需要從電網購買電力資源，這樣，就能基本保持二者相互抵消。” Labastida說。
擁有一處風力發電場的最大優點是可預測的能源成本，以及能夠在公開市場上購買電力資源。安裝了風力電場后，數據中心持續的成本就只有維護和操作運營了。“不會有第三大成本：燃料了。”安德森說。
AWS并未表示他們預計能夠從風力發電中節約多少資金，但是，在政府補貼的扶持下，風電發電的價格遠低于天然氣和煤。
AWS反映了大型數據中心的能源越來越多的來自可再生能源的日益增長的新趨勢。Facebook位于愛荷華阿爾圖納的數據中心的電力來自，愛荷華韋爾斯堡風力電場的供應，這處位于美國中部的能源基地安裝了60臺風力渦輪機，能夠產生超過140兆瓦的能源。
安德森說，由風力供電的數據中心正在變得越來越多。 “這是我們所看到的一個趨勢。”
可再生能源的問題與解決方案
利用可再生能源來為數據中心提供全天候電力需求所面臨的最大挑戰是，可再生能源產生的方式是零星的。克服這一挑戰最好的方式是能量存儲——而現在這一問題的解決比以往任何時候都更接近了。特斯拉最近發布的動力電池，被定位為一個相對低成本的方式來獲取和儲存能量。
Donoghue表示，滿足可再生能源的波動的其中一種解決方案是調整數據中心工作負載，來與可再生能源的供應相匹配。這是RenewIT工作組的重點。而在儲能——如正在開發的特斯拉的技術——也是其中的一個重要組成部分，他說。
風能和太陽能發電并不是唯一越來越受到數據中心運營商們重視的可再生能源。上周，CenturyLink宣布，該公司在其華盛頓摩西湖的數據中心，將最終將建起支持多達30兆瓦IT工作量的水力發電供電。
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