從資源和生產供應角度來看，油氣難以扮演能源升級的主角。我國常規油氣資源技術可開采儲量有限。根據《2013年國土資源公報》，我國石油剩余探明技術可采儲量為33.3億噸，僅占世界的1.4%，天然氣剩余探明技術可采儲量為4.4萬億立方米，僅占世界的2.4%。“十二五”以來，我國原油產量基本穩定在2億噸左右，天然氣產能以每年100億立方米左右的速度增長，未來大幅度提升生產供應能力的難度較大。頁巖氣等非常規油氣資源開發面臨諸多制約，存在較大不確定性。國內對頁巖氣的勘探剛起步，是否擁有戰略意義的頁巖氣可采儲量仍有待確認。我國頁巖氣資源分布廣而散、埋藏深，與美國差異很大，超大規模開發面臨地質條件復雜、鉆井成本高、耗水量大和生態環境污染等硬約束。在可預期的未來，非常規油氣資源實現超大規模開發的可能性不大。

　　油氣進口面臨復雜多變的國際環境，過高的對外依存度對國家能源和經濟安全始終是一種威脅。我國是當前世界最大的石油凈進口國，2014年石油對外依存度達62%左右，天然氣對外依存度達31%左右。到2030年若油氣供應比重達到當前世界平均水平，石油進口需要在目前進口水平上翻兩番，天然氣進口將是目前進口量的10倍多。同時，我國油氣主要進口國地區地緣政治復雜、部分國家政局持續動蕩。短期內我國還不具備像美國那樣強大的全球軍事威懾能力、通道保障和資源控制能力，在出現重大事件時單純依靠市場和合同難以確保巨量的外部資源的可靠供應。

　　從市場消納的角度來看，天然氣在與其他能源的競爭中整體優勢不足，需求側不足以支撐“天然氣時代”的到來。盡管天然氣是一種優質能源，但在終端利用的主要領域經濟性成為其主要瓶頸。天然氣在居民生活領域有較好的市場拓展潛力，但在真正決定其發展空間的發電領域、燃料、交通領域等領域則面臨復雜形勢。在發電領域，我國主要地區燃氣發電成本在0.7-0.8元/度電，遠高于水電、核電和煤電(0.3-0.4元/度電)，即便考慮煤電超低排放的環境治理成本，氣電作為常規電源依然無法與其競爭，國家也不可能長期大規模補貼氣電發展。同時，隨著風電、太陽能發電技術的飛速發展，風電度電成本已遠低于氣電，光伏發電度電成本也已與氣電相當，且仍在快速下降之中。作為調峰電源，其經濟性難以與抽水蓄能電站相比，在抽蓄站址條件不足的地區有一定發展空間，在分布式多聯產以及與可再生能源混合系統中有一定潛力，但從能量角度看，拓展的總量不大。在交通運輸領域，油氣面臨電能的有力競爭。特別是電動汽車在終端具有零排放優勢，技術不斷趨向成熟，全壽命成本具有越來越顯著的競爭優勢，交通領域的油氣需求近期發展空間仍然較大，但中長期由于技術替代逐步走低則是大概率事件。

　　還有很關鍵的一點，在應對全球氣候變化的大背景下，油氣的化石能源本質也決定了難以承擔能源系統綠色轉型的重任。天然氣只是相對清潔的能源，無論是從全球還是中國來看，從煤炭轉換為油氣，溫室氣體排放的“硬約束”依然難以解決。要實現溫室氣體減排目標，關鍵還是要依靠“以核(能)代煤”、“以水(能)帶煤”、以清潔可再生能源代替煤炭及石油。