電力作為國家的基礎工業，被認為像血液一樣重要。目前，《關于進一步深化電力體制改革的若干意見》即新電改方案已經獲得國務院常務會議原則性通過，其基調就是四放開、一獨立、一加強，即輸配以外的經營性電價放開、新增配電業務放開、售電放開、發電計劃放開,交易平臺相對獨立，加強規劃。縱觀世界，電改絕非是中國獨有，自1990年英國首先嘗試以市場為基礎的電力體制改革以來，主要西方國家和地區都開展了或準備開展電力體制改革。盡管電力改革沒有統一成熟的道路，然而通過借鑒他國的經驗卻能為我國剛剛起步的電改給予一絲啟迪。
開放的競爭市場
20多年前，英國前首相、素有“鐵娘子”之稱的撒切爾夫人醞釀已久的私有化方案逐一執行：從北海石油、港口、機場、電訊、煤氣到宇航、鋼鐵、煤炭和供水。英國對原有中央發電局資產實施廠網分開和私有化重組，同時建立了競爭市場，并在后續的20多年中不斷總結和調整改革模式。市場模式經歷了從集中競價到雙邊交易的轉變;市場主體經歷了從各環節獨立到發、配、售電環節一體化重組的過程。
由于強制電力庫存在定價機制不合理、市場操縱力等問題，英國議會于2000年7月28日批準了新的公用事業法案，對電力市場的框架和行業結構進行了調整，設立了新的管理機構OFGEM和新的用戶組織Energywatch。在英格蘭和威爾士地區，以雙邊合同為主的新的電力交易機制完全取代了電力庫模式，建立了新的經營執照標準，重新規定了所有市場參與者的責任、權利和義務。在英國能源與氣候變化部商業事務主管JeremyAllen看來，在英國的電力市場改革中，英國政府作為幕后之手，旨在建立透明和穩定的監管環境、為投資者提供保障、確保價格信號清晰以保證投資、提供激勵措施，引導市場實現符合公共利益的結果。
2002年，中國亦以英國模式為范本啟動電改。電改五號文確定以政企分開、廠網分開、主輔分離、輸配分開、競價上網為主要任務，構建政府監管下的政企分開、公平競爭、開放有序、健康發展的電力市場體系。同時，組建國家電監會，行使監管職能。盡管中國電力體制改革在一定程度上復制了撒切爾對英國電力的改革思路，但是并沒有搞私有化，而是堅持國有化，因此市場化改革只成功進行了廠網分開，其他改革均陷入停滯。
容量市場與差價合同
為了在2020年前實現15%的可再生能源目標，英國需要確保30%的電力來自于可再生能源。但是，在目前的市場條件下，投資低碳發電項目相比于傳統電力項目更具有風險。為了應對這些挑戰，英國電力市場改革計劃引入容量市場(CapacityMarket)和差價合同(ContractsforDifference)兩大主要機制。
容量市場通過給予可靠容量以經濟支付，確保在電力供應緊張的時候市場擁有充足的容量從而保證電力供應的安全。英國的容量市場對電力供應端和需求端資源(例如，需求響應和儲能)開放。2014年第一次競價交易將于2018/2019年交付。然而容量市場不能替代市場或市場風險，但是可以與能源市場并行運營。
差價合約的設計是為了給予所有的低碳電力(包括核電、可再生能源以及碳捕捉與儲存)最有效的長期支持。在差價合同下，發電商像往常一樣通過電力市場出售電力產出，然后獲得電力售價與執行價(strikeprice)之間的差別支付(differencepayment)。當電力市場價格高于執行價時，發電商需要返還電力售價與執行價之間的差別，從而避免對發電商的過度支付。通過在收益方面給予投資者更大的確定性，差價合同能夠降低項目的融資成本以及政策成本，為企業提供長期穩定、可預見性的鼓勵投資低碳發電領域的機制。差價合同政策計劃從2014年起開始實施，并在2017年前與可再生能源義務(RenewablesObligation)并行運行。
在如此大刀闊斧的政策指引下，英國力爭到2050年電力需求可能會翻番，并在1990年的基礎上降低80%碳排放(包括整個經濟系統)。盡可能降低納稅人的成本，降低電費開支。對比英國，我國在電力改革走到“廠網分開”后似乎就“卡”住了。主要原因是很多利益集團都已經形成，改革勢必會觸及到一些人盤子里的“奶酪”。作為老牌資本主義國家，英國市場經濟理念根深蒂固，社會法制、保障體系完善。因此，英國的電力改革模式能不能移植到中國的土地上，還要看我國的市場經濟發展到什么程度，社會發展到什么程度。
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