在德國紐倫堡以北20公里的埃朗根市有很多復雜的工業(yè)建筑，西門子很多能源實驗室和能源工廠均隱身其中。
　　在這些建筑中，有一個鋼鐵和銅制的巨型機器，能將交流電大規(guī)模轉(zhuǎn)換為直流電，產(chǎn)能達30兆瓦。這個機器即將離開實驗室，安裝在德國北海沿岸，經(jīng)受暴風驟雨的考驗—因為德國需要在這片沿海地區(qū)開發(fā)風能，建造史無前例的海上風電場。
　　海上風電場多指水深10米左右的近海風電。與陸上風電場相比，海上風電場的優(yōu)點主要是不占用土地資源，基本不受地形地貌影響，風速更高，風電機組單機容量更大。當然，海上風電場建設(shè)的技術(shù)難度也較大，建設(shè)成本一般是陸上風電場的2-3倍。
　　作為大力開發(fā)可再生能源的國家，德國在海上風電場的技術(shù)研發(fā)上面，可以說是不遺余力，目前，大約已經(jīng)安裝了500兆瓦的沿岸風力發(fā)電站。
　　“世界上還沒有哪里有這樣規(guī)模的離岸電網(wǎng)。”一家書店公司的主管評價說。
　　風能開發(fā)是德國未來可再生能源的重點項目。不過，種種因素的阻礙，以及對技術(shù)的高要求，使得德國的風電項目看上去更像是一場賭博。
　　“沒有人知道‘能源轉(zhuǎn)型’將耗資多少，”慕尼黑大學能源經(jīng)濟學家凱倫說，“特別是那些作為試點項目的風電站。”
　　首座海上風電場
　　德國首個海上風電場AlphaVentus坐落在北海，這個海上平臺高60米，在水下深度為30米，配置了極為可靠的照明系統(tǒng)以及在災(zāi)害情況下的保護和監(jiān)控系統(tǒng)。
　　AlphaVentus于2010年8月正式發(fā)電，是世界上第1個已并網(wǎng)的使用5MW風電機組的海上風電場。這是德國邁出海上風電的第一步，工程歷時超過10年，參與的公司超過20家。
　　由于德國陸上風能資源開發(fā)程度較高，建設(shè)陸上大型風電場的可能性很小，因此，德國風電開發(fā)重點由陸地分散開發(fā)轉(zhuǎn)向海上大規(guī)模開發(fā)，如北海和波羅的海的海上風電。AlphaVentus的投入使用，給很多有志于開發(fā)海上風電場的企業(yè)和組織，帶來了巨大的鼓舞。