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開放的合作模式
而在魯思沃看來，雖然西門子一直在內部出臺各種舉措鼓勵創新，但是因為時代的改變，對于西門子而言，創新的模式也要進行新的探索。
“在21世紀，研究不會、也無法在象牙塔里單獨進行。”魯思沃(Siegfried Russwurm)說，“時代在改變，發明家不會再孤立地為未來發展開拓新的想法。今天，創新需要嶄新的、開放的合作模式。從眾包模式和軟件編程馬拉松中獲得靈感，與大學、研究機構、小型靈活的初創企業建立合作項目，這些是我們西門子每天都在做的工作。”
依托大學、研究機構的研發力量，已經成為了眾多大企業選擇的創新模式之一。而對于西門子而言，還有一支外部力量不可忽視，那就是與小型的初創企業合作，他們甚至以類似VC身份去尋找那些更前沿的技術。
在西門子內部，與那些初創企業的合作事務是由西門子中央研究院旗下的西門子創新投資(SIV)和西門子金融服務集團旗下的西門子創業投資(SVC)負責。據而與初創公司的合作主要有三種方式：與初創企業合作，成立初創企業以及投資初創企業。
“與初創企業合作，也是西門子觀察未來、接近更多創新的一種方式，也為了在西門子之外測試新的創意和想法。”西門子中央研究院創新投資負責人魯道夫(Rudolf Freytag)對《能源》雜志記者稱。
據統計，截止目前，西門子已經創立了10多家初創企業，每年聯系1000多家初創企業，以及對180多家初創企業投資了8億多歐元。
西門子創新投資已經在全球三個地方設立了分支辦公室，分別位于伯克利、上海和慕尼黑。為了找到最創新的點子，西門子“星探”每年會聯系超過1000個年輕的公司。通過找到合作伙伴，西門子試圖掌握公司外部的重大創新。
2014年，在美國加州圣利安卓成立的freewire公司，發明一項足以改變電動車行業格局和商業模式的技術。Freewire將“電”力帶到車上，改變人們將電動汽車開到充電站充電的方式。這是一項叫Mobi ChargerTM技術，這項技術利用電動車廢棄的電池，非常靈活，并且在晚上對這些移動的充電站進行充電。這一試點正在硅谷的linkedIn總部開展。西門子的“星探”們發現了這家公司，并與他們進行了合作，提供西門子充電站和數據管理軟件。
除了與初創企業合作，西門子會選擇目前公司并不活躍但是與未來業務息息相關的領域成立初創企業。通過這種方式快速、靈活地測試新業務模式。這些創立的初創公司獨立于西門子，由富有經驗的“連續創業者”進行管理，也有可能引入外部投資者。
西門子創業投資部門還會像一個風險投資者那樣對眾多公司進行甄選，對選中初創企業進行投資。這些投資主要面向工業軟件、網絡安全、能源管理、交通管理、分子診斷以及護理點診斷等領域。
2013年，西門子在慕尼黑附近的普拉赫成立了一家名為Caterva公司，這家公司創造了一種新的能源管理系統，即使用光伏發電系統的家庭可以通過像出租車位那樣出租部分儲能電池實現盈利。電網運營商通過這種方式將多余的可再生能源臨時儲存，在用電高峰期，這些臨時存儲的電能送回電網。
這些初創企業以更為細分的技術和嶄新的商業模式推動著那些傳統行業進行新的變革。西門子希望通過對于這些新技術、新模式的投資，尋找更多的贏利點以及在其轉中的行業中占有更多的位置。
此外，西門子內部正在組建一個新的部門，將在一個初創企業的環境中為新的嘗試和增長提供空間。這個暫定名為“Innovation AG”的新部門將為業務和項目創意提供咨詢、宣傳以及風險投資服務。與初創企業類似，該部門獨立于西門子核心業務之外，并將補充和加強西門子現有的初創項目。
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