在西門子的規劃中，以智能制造為代表的工業4.0成為未來的發力方向。西門子公司主要負責人曾不止一次在公開場合表示，目前制造業存在三大需求——提高生產效率、縮短產品上市時間、增加制造的靈活性。然而在傳統的制造條件下，要同時滿足這三大需求并不容易，企業通常得犧牲靈活性來提升生產效率和縮短產品上市時間。以iPhone產品為例，由于蘋果公司缺乏制造能力，只能一次推出一款新品，降低生產的靈活性;而三星自身具備制造能力，能在短期內不斷推出各類新品參與競爭。
　　當然，在認識到制造業存在的發展問題后，西門子等企業在工業4.0方面的探索已經邁出了實質性步伐。公開資料顯示，德國安貝格電子制造工廠是西門子打造的第一個數字工廠，正是由這家工廠探索出其從傳統制造向數字制造轉型的技術線路。在中國，西門子也打造出了SEWC工廠，實現了從企業管理、產品研發到制造控制層面的高度互聯，通過在整個價值鏈中集成IT系統應用，實現包括設計、生產、物流、市場和銷售等所有環節在內的高度復雜的全生命周期的全自動化控制和管理。
　　中國制造新挑戰
　　長期以來，中國制造業的發展在全球市場上被打上了鮮明的烙印，那就是以低價低質進入國際市場。但隨著互聯網時代的到來，中國市場人口紅利效應不斷減弱，中國制造業未來如何發展成為困擾所有人的難題。特別是在德國工業4.0以及美國工業互聯網等新型制造模式興起的背景下，中國制造業不僅面臨著全球制造產能向東南亞等更低成本地區轉移的風險，同時還面臨著來自歐美發達國家對傳統制造模式顛覆的挑戰。
　　中國制造在新時代要應對全球先進制造模式的挑戰，必須進行徹底性地變革。
　　首先，企業應該戰勝滿足感。以西門子等企業為代表的歐美企業正在加速推進智能制造模式在全球的發展，其意在構建一種在這些企業為主導的產業規則下的全新發展方式。這種產業顛覆的決心正是源自它們對現有發展現狀的不滿，因為在目前格局下，這些企業并不掌握行業發展主動權，主動權掌握在人口紅利較高的國家和地區手中，這是它們推出并實踐智能制造的原發動力。
　　其次，要應對未來智能制造的發展挑戰，企業必須轉變原有思維，從產品思維轉向用戶思維。以前，企業發展依靠的是產能和經濟性，這兩者是互為依存的，這是一種以產品為核心的發展思路，只要有了產能就加快制造產品，有了產品就加速市場推廣從而提升企業規模。但如今這種發展思路很難取得預期市場效果，企業經營的核心再也不局限在內部的產品上，而是轉移到外部的用戶上，畢竟經營產品的目的也是獲得用戶認可。
　　再次，對傳統發展模式進行徹底顛覆還需要構建一個完整的生態體系。從產品設計、生產規劃、生產工程、生產實施一直到服務，這是整個產品發展演進的過程，而這一過程在互聯網時代被賦予了新的內涵。在智能制造模式下，生產設備互聯網化、智能化，用戶需求個性化，產業流程網格化，這些轉變帶來的影響就是整個生產過程中的每個環節都在快速變化。從研發到規劃，從生產到服務，都是如此，這需要從人才配備、設備創新、產業流程、供應鏈整合等維度進行徹底顛覆，所以這其實是一種生態體系的重塑。