目前，海上風電在全球得到快速發展。統計數據顯示，截至2016 年底，全球海上風電裝機容量達到1438.4萬千瓦。而隨著中國和美國等國的加入，這一產業的發展速度在未來幾年有望進一步加快。在這種情況下，大規模開發海上風電場對海洋，尤其是生活在其中的生物將造成哪些影響，就是我們不得不面對，并必須通過大量深入研究來弄清楚的一個問題。
　　
　　一項即將發表的最新研究成果表明，海上風電場能夠對海洋生物的生存產生長遠的積極影響。 　　
　　相關的論文已經提交給了國際水生生物學期刊《Hydrobiologia》，核心結論是：安裝在歐洲北海海域的海上風電機組基礎可以為一種構建海洋生態系統的關鍵物種——紫貽貝提供新的棲息地，從而能夠增加生物多樣性。
　　
　　文章中提到，目前處于規劃、獲得核準以及建設中的海上風電場一旦完工，再加上已經投運的項目，將可以為紫貽貝提供更多的棲息地，從而很有可能會使北海南部海域的這一生物種群數量擴大10% 以上。“借助于貝殼殘留物、過濾和凈化水質、營養成分等，紫貽貝可以改造周圍的環境，最終將顯著增加海洋生物的多樣性和景觀的異質性。”
　　
　　除了紫貽貝外，海上風電機組的基礎還成為一些外來物種的棲息地，相應也增加了生物的多樣性。比如有一類來自澳大利亞的海生蠓蟲依附于遠洋輪船進入到歐洲，此前有研究發現，這類生物在丹麥和瑞典的海上風電場基礎上得以大量繁殖。
　　
　　該論文第一作者、皮埃爾和瑪麗居里大學未來地球計劃巴黎全球中心（Pierre and Marie Curie University’s Future Earth Paris Global Hub） 科學官Kaela Slavik 在《Hydrobiologia》雜志的同行評審未出結果之前，拒絕對自己的研究成果發表評論。
　　
　　一旦該論文被發表，將進一步論證海上風電場可以為海洋生物提供庇護所的結論。
　　
　　2009 年，一篇發表在《應用生態學》（Applied Ecology） 雜志上的論文指出，海上可再生能源基礎設施“將可以增加沿海環境中的硬質沉積群落數量”，并“可能對生物多樣性產生重大影響”。
　　
　　文中寫到，“與周圍的軟地質層區域以及自身所在位置的自然礁體相比，海上風電機組基礎可以成為海洋生物的理想棲息地，已經被證明能夠增加魚類的生物量與個體密度。”
　　
　　該論文引用的其他研究成果表明，與附近水域相比，海上風電機組單樁式基礎往往會吸引更多的魚類。
　　
　　馬里蘭大學環境科學中心副教授Helen Bailey 則認為，關于海上風電對海洋生物的長期影響，還需要用更多的研究進行充分論證。
　　
　　“在項目開發的前期階段，我們會對風電場開展很多研究，”她說，“但是充分收集建設過程中以及投運后的信息，則對我們深入理解風電項目給海洋生物產生的積極和消極長遠影響是十分有價值的。”
　　
　　目前的研究主要將著眼點放在風電場建設對一些常見海洋生物，比如海豚和鯨類可能產生的影響上。
　　
　　Bailey 表示，從她自己在2006年對Beatrice 海上風電項目所進行的研究以及其他一些學者的研究來看，在施工階段，海上哺乳動物可能會選擇避開項目所在海域，但只有在一個案例中，這些地區的生物種群數量數年后沒有恢復到原先的水平。
　　
　　她指出，在歐洲，目前尚沒有針對施工噪音如何影響魚類的研究。但是，如果美國海上風電市場實現快速發展，考慮到保護生活在美國東海岸的瀕危物種——大西洋鱘，更多詳細的研究將會逐步得以開展。
　　
　　與此同時，有學者正在研究海底電纜所形成的電磁區域會不會成為魚類遷徙的一道屏障。到目前為止，沒有發現任何相關的證據。Bailey 指出，海上風電場能否成為魚類的天堂，這仍然是一個開放性的問題，需要更多的研究來作支撐。
　　
　　首先，能否起到庇護所的作用還將取決于在風電場海域是否允許捕魚。在這方面，歐美的情況并不一樣。所以，“上述效應可能在各個風電場表現得千差萬別”，Bailey 說。
　　
　　其次，Bailey 提到， 如果風電場附近出現了更多的魚類，這是意味著項目增加了本地魚群的數量，還是僅僅將其他地方的魚類吸引了過來？
　　
　　在即將發表于《Hydrobiologia》上的論文中，答案似乎是前者。如果是這樣，那么對于海上風電產業而言，就有必要資助一些獨立研究來進一步確認這個結果。
　　
　　“很明顯，弄清楚海上風電場對海洋生物產生的這些積極影響符合企業的利益。”Bailey 表示。
　　
　　她指出，“就當前而言，我們將太多精力都集中在了前期的環評上，卻沒有推動政府以及企業去關注項目投運后都發生了什么。”
　　
　　事實上，除了可以為海洋生物提供棲息地外，海上風電場還為觀測海洋野生動物提供了便利。
　　
　　美國首個海上風電場——布洛克島海上風電場的運營商Deepwater Wind 今年早些時候決定在風電機組基礎平臺上安裝追蹤設施，利用具有數字甚高頻的發射器追蹤在西半球遷徙動物的行跡，它也成為美國東海岸40 多個野生動物行跡跟蹤站之一。
　　
　　這套裝置由四個天線和一個接收器構成，可以收集風電場方圓20英里內鳥類和蝙蝠遷徙的全部行跡數據，并用微型高頻發射器進行記錄，從而為美國魚類和野生動物管理局、羅德島大學和馬薩諸塞大學的動物保護研究提供積極的支持。（編譯自《經濟學人》、Greentech Media 、Power Engineering 網站）