初創(chuàng)能源公司庫克能源(Keuka Energy)正在準(zhǔn)備徹底改造風(fēng)能和能源儲存，他們最近推出一臺125千瓦的船只原型，它使用其新穎的漂浮式風(fēng)力發(fā)電機(jī)組，設(shè)計(jì)搭配液態(tài)空氣儲能來提供穩(wěn)定的電能來源。
不同于有三個(gè)葉片和中心變速箱的傳統(tǒng)風(fēng)力發(fā)電機(jī)組，庫克的渦輪機(jī)是一個(gè)鋁制葉片的風(fēng)車，坐落在裝有液態(tài)空氣的V型漂浮平臺上。
Photo: Keuka Energy
這個(gè)位于佛羅里達(dá)的公司聲稱，它的風(fēng)力發(fā)電機(jī)組設(shè)計(jì)允許使用更大的渦輪機(jī)，以產(chǎn)生多得多的電力。目前世界上最大的單一海上風(fēng)力發(fā)電機(jī)約為6兆瓦;庫克說，它的全尺寸渦輪機(jī)能產(chǎn)生至少兩倍的電力。
液態(tài)空氣儲能，有時(shí)也被稱為低溫能量存儲，是一個(gè)長期的能量存儲方法：用電力液化空氣至接近-200℃低溫，然后將其在低壓下存儲。需要能量時(shí)，液態(tài)空氣被泵至較高的壓力并被加熱到氣態(tài)，氣體隨后驅(qū)動一個(gè)渦輪機(jī)。
雖然因?yàn)槠鋬δ艿拈L期性，液態(tài)空氣儲能是有吸引力的能量存儲技術(shù)，但它需要大量的電力來制造液態(tài)空氣，由此限制了它在公用事業(yè)的應(yīng)用。庫克聲稱，因?yàn)樗脑O(shè)計(jì)直接從渦輪機(jī)提供電能到液化設(shè)備，因而大大降低了成本。
該公司還表示，它的風(fēng)力發(fā)電機(jī)組的設(shè)計(jì)是更劃算的，這要?dú)w功于消除了變速箱和使用輕質(zhì)鋁合金葉片，成本不到傳統(tǒng)復(fù)合材料葉片價(jià)格的10%。即使該技術(shù)是有效的，而且可以以較低的成本進(jìn)入市場，要讓以規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)而臭名昭著的公用事業(yè)行業(yè)接受，庫克很可能還將面臨漫長的道路。
庫克不是在尋求推進(jìn)液態(tài)空氣能量存儲的唯一初創(chuàng)公司。在2014年，通用電氣公司與英國創(chuàng)業(yè)公司Highview電力存儲簽署了一項(xiàng)獨(dú)家全球授權(quán)協(xié)議，制造公用事業(yè)規(guī)模的液態(tài)空氣能量存儲系統(tǒng)。
已經(jīng)獲得更多發(fā)展的另一項(xiàng)類似技術(shù)是壓縮空氣能量存儲，它不具備液態(tài)空氣的能量密度，但到目前為止，已證明更有成本效益。盡管一旦建成后就是便宜的能量存儲，壓縮空氣建造仍然昂貴而且受地域限制;它需要地下洞穴存放空氣。
其他初創(chuàng)公司也在向離岸尋求廉價(jià)能量存儲。明亮能量(Bright Energy)公司正在開發(fā)利用離岸可再生能源在海上船只存儲壓縮空氣的系統(tǒng)。加拿大創(chuàng)業(yè)公司Hydrostor也有一個(gè)在水下存儲壓縮空氣的設(shè)計(jì)。
如果庫克的125千瓦原型機(jī)成功了，它計(jì)劃在2017年初推出一個(gè)更大的25兆瓦示范項(xiàng)目。
