2011年日本東北部發生地震和海嘯，導致福島第一核電站發生事故。核電原本占日本發電量27%，事故發生后，日本立即關停國內所有核電站，并對其進行安全監測。這一事件可以說也是日本能源結構的轉折點。今年5月，日本政府宣布了該國14座核電站退役（包括福島核電站），只有2座核電站繼續運行，而剩下的38座核電站將需要繼續等待獲得運行許可的權限。
　　
　　日本福島核事故發生5年后，由于原本承載日本27%電力供應的核電被關停，該國試圖通過增加火力發電和清潔能源發電來彌補電力供應缺失的部分。
　　
　　2013年前，盡管日本增加了液態天然氣、石油火力發電，短期內彌補了關閉核電造成的電力短缺，但這不僅迅速增加了二氧化碳排放量，還大大提高了化石燃料的成本（主要因為燃料價格激增）。與此同時，可再生能源也在日本迅速興起。
　　
　　2010~2015年，日本電力需求持續下降，從906太瓦時降至797太瓦時。由于需求量的下降和可再生能源的發展，使得日本在經歷福島核事故后，對化石燃料的進口有所減緩，進而二氧化碳排放量也有所下降。據悉，到2014年，日本碳排放首次出現下降。盡管當年該國GDP下降2%，日本環境部長表示，降低二氧化碳排放的關鍵因素是降低能源消費和通過使用可再生能源改善二氧化碳排放強度。
　　
　　日本政策是否能保證其能源轉型
　　
　　那么日本近年來采取的措施真的能保證該國實現能源轉型嗎？答案是不確定的。
　　
　　如果細致觀察可以發現，日本近期正不停地修改可再生能源上網電價補貼政策。該政策于2012年7月頒布，從此光伏發電產業在日本獲得大力發展。
　　
　　按照當時的政策規定，裝機容量規模超過100兆瓦的商用光伏電站，每發1千瓦時電大約可獲得43.2日元（折合人民幣2.8元）的補貼。經過該政策的激勵，從2010年到2015年，日本可再生能源發電占比從10%增長到15%。這還不包括水電增長的部分。此外，光伏發電成本在4年內也獲得大幅度降低。住宅光伏每千瓦時發電成本從50日元減少到30日元（折合人民幣減少1.9元）。
　　
　　盡管上網電價補貼政策促進了日本可再生能源發展，但目前該政策也遭到修改，并且未來也將持續面臨各種挑戰。據了解，日本政府認為最初的補貼政策對光伏產業的發展過于寬松和慷慨，應該逐年遞減補貼額度。2012年，商業光伏電站每發1千瓦時電將獲得43.2日元補貼，而到今年，補貼只有25.92日元。此外，日本政府還決定，允許公共事業單位減少采用不贏利的可再生能源發送的電力。就在前不久，日本政府還決定將頒布一套新政策規劃可再生能源發展。
　　
　　結合以上情況不難發現，過去日本制定的激勵政策和積極辦法都幾乎被毀于一旦，且日本光伏產業的前景也非常渺茫。有專家預測，這種疲軟的補貼政策將不利于日本光伏發展。而與此同時，其他被賦予高期待的可再生能源，例如地熱、小型水電、風電等技術，目前在日本的發展情況仍然不樂觀，但其補貼政策相比光伏要好些。
　　
　　神秘的“基本負荷電源”
　　
　　2014年，日本內閣政府審核通過一項新修訂的《能源基本計劃》。該計劃再次對核電和燃煤發電在日本能源結構中的作用進行評估，認為兩者都是“重要的基本負荷電源”，并且認為可再生能源將在一個很長的時間范圍內逐步取代其他能源。這個計劃同時也在日本公布的《能源長期供應與需求展望2015》報告中得以體現。報告中，日本政府計劃到2030年增強電力需求（與2013年相比），并且公布了一組到2030年的發電占比：液體天然氣占27%、煤炭占26%、石油占23%、核電占21%，其他可再生能源占3%。從日本公布的計劃可以看出，到2030年，日本對化石燃料的依賴還是非常嚴重的，幾乎與福島核事故發生前10年的平均水平一致。核電發電占比從27%降低到21%，其中的電力缺失幾乎都是由增加的可再生能源發電補償。
　　
　　然而，剩下的20%~22%核電仍然可能存在一些問題。日本裝機總量35吉瓦的核電站，利用率達到70%時就可以滿足制定的目標。按照核電站使用壽命和維修時間年限40年，如果想要滿足到2030年的能源結構目標，目前裝機容量已經達到40吉瓦的核電站，屆時容量需要減少到低于20吉瓦。即使是不再新建核電站或者延長核電站壽命，也無法滿足日本政府制定的目標。此外，日本公眾強烈反對重啟核電站也對未來實現目標造成巨大困難。
　　
　　相似的，擴大燃煤發電規模也面臨著諸多挑戰。日本是極少數同意增加燃煤發電的發達國家之一。目前有47座燃煤電廠（總裝機容量為22.5吉瓦）在建，多數是福島核事故后計劃新建的。專家介紹，如果這47座燃煤電廠全部完工，很容易就能夠填補減少的核電發電量，但同時也將阻礙潛在的可再生能源發展。日本政府忽略煤炭將會產生的一系列相關影響，全力支持新建燃煤電廠，并認為這是一種“清潔、穩定、可靠”的基本負荷電源。
　　
　　新法案是信號也是楷模
　　
　　今年4月，日本電力市場完全自由化，允許家庭用戶和小型商業用戶自由地選擇他們的供電公司。這一改革對于日本電力系統轉型來說，是重要的一步。但僅此一步還不夠，確保改革方向的正確性也至關重要。
　　
　　如何保證日本能源轉型行駛在正確的軌道上呢？德國能源轉型專家認為有以下幾個辦法：
　　
　　第一，日本必須要保證有效的上網補貼政策來激勵光伏和其他可再生能源產業發展。目前日本可再生能源市場仍然不成熟，還沒有達到只用市場競爭手段就能刺激發展的階段。
　　
　　第二，日本需要重新考慮“基本負荷電源”的定義，并把可再生能源作為優先考慮對象。可再生能源的優先發展和調度可以確保其優先采用的可能性。
　　
　　第三，要求發電公司披露其發電燃料種類時，應該強制要求，而不是現在規定的“自愿公布”。通過該辦法，可以保證客戶能夠選擇和支持更多的可持續資源產生的電力。
　　
　　第四，將越來越靈活多變的能源系統與電網更好地整合起來是至關重要的。如果電網公司在不提供任何賠償金的情況下，無條件地削減可再生能源發電量，將會導致可再生能源投資市場不穩定。
　　
　　第五，為可再生能源未來的發展制定一個清晰的規劃是非常有必要的。為了完成降低溫室氣體排放目標，逐步淘汰核電和化石能源，實現100%可再生能源發電，需要向利益相關者提供正確的市場信號，協助他們進行投資。