在國家能源安全和全球氣候變化的新挑戰下，美國近年來借助能源開發技術突破帶動可再生能源產業快速發展，開始實施“能源獨立”政策，這對于全球能源供求格局、價格以及地緣政治均將產生深遠影響。相比而言，作為世界能源消費大國，我國面臨的資源和環境壓力日益增大，統籌能源安全和環境保護的任務更加艱巨。加快發展水能、風能、太陽能、地熱能、生物質能、海洋能等可再生能源產業，既是推動能源產業可持續發展、有效緩解資源和環境壓力的緊迫任務，也是加快能源產業轉型升級、培育新的經濟增長點的戰略舉措。為此，迫切需要優化一次能源結構、通過政策扶持鼓勵有序開發利用各種可再生能源。
　　一、我國可再生能源產業發展已取得初步成效，政策體系已基本形成
　　“十一五”時期是我國可再生能源發展的重要時期。在《可再生能源法》、《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》等政策措施的推動下，我國可再生能源產業具備了一定的發展基礎并表現出良好的發展態勢。
　　一是有序開發利用水電。我國堅持把水電開發與生態環境保護有機結合，切實做好在建、已建項目的環保工作，加強水電環保技術的研發應用，制定綠色水電評價標準和評價體系。2010年，全國水電總裝機容量達到21606萬千瓦；發電量6867.36億千瓦時，占全國發電量的16.2%。二是大力發展風電產業。我國采取了加強風電開發管理、改善風電與電網的協調性、支持優勢風電設備企業發展等措施，為大規模開發利用風電創造了條件。2010年，全國風電總裝機容量達到3107萬千瓦；發電量494億千瓦時，占全國發電量的1.2%。三是廣泛應用太陽能。我國穩步推進太陽能應用產業發展，在內蒙古、甘肅、青海、新疆、西藏等適宜地區，建設太陽能熱發電示范工程試點。2010年，全國光伏發電裝機規模達到80萬千瓦，太陽能熱水器安裝使用量達到1.68億平方米。四是因地制宜地開發利用生物質能源。農村沼氣應用范圍不斷擴大，木薯、甜高粱等非糧生物質制取液體燃料技術取得突破，萬噸級秸稈纖維素乙醇產業化示范工程進入試生產階段。到2010年底，各類生物質發電裝機容量總計約550萬千瓦。五是地熱能和海洋能利用技術不斷發展。淺層地溫能在建筑領域的開發利用快速發展，到2010年底，地源熱泵供暖制冷建筑面積達到1.4億平方米；潮汐能利用技術基本成熟，波浪能、潮流能等技術研發和小型示范應用取得進展，開發利用工作處于起步階段，目前已有較好的技術儲備，未來有較大的發展潛力。
　　同時，已基本形成了促進可再生能源發展的政策體系。在《可再生能源法》的推動下，我國已基本建立了促進可再生能源發展的政策體系，制定并實施了可再生能源的總量目標、發電強制上網、分類優惠上網電價、費用分攤、專項資金等制度以及信貸和稅收優惠等政策措施，并通過開展資源評價、組織特許權招標、推進重大工程示范項目建設等方式，基本建立了促進可再生能源發展的政策體系。主要包括：一是制定并實施了《可再生能源發展中長期規劃》以及《可再生能源發展“十二五”規劃》，確定了國家可再生能源發展的近期和中遠期總量目標。二是出臺了《可再生能源發電價格和費用分攤管理試行辦法》等政策，建立了可再生能源發電成本的全社會費用分攤機制。三是通過開展多批特許權項目招標，促進風電、太陽能發電成本迅速下降，根據各類新能源發電項目的資源特點和建設條件，以特許權招標方式發現合理價格區間為基礎，形成了四類風電區域標桿電價，有效促進了風電的規模化發展。四是建立了可再生能源發展專項資金，專項用于各類可再生能源發展，建立了支持可再生能源技術研發、產業發展、市場應用等各方面的財政投入政策框架。五是初步建立了促進可再生能源發展的稅收體系，實施了風力發電增值稅減半、沼氣發電增值稅即征即退等政策。
　　二、加快發展可再生能源是有效緩解資源和環境壓力的重要途徑