地球表面上，受太陽加熱的空氣較輕，上升到高空；冷卻的空氣較重，傾向于去補(bǔ)充上升的空氣。這就導(dǎo)致了空氣的流動(dòng)--風(fēng)。
    全球性氣流、海風(fēng)與陸風(fēng)、山谷風(fēng)的形成大致都如此。
    風(fēng)能是地球表面空氣移動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的動(dòng)能，即風(fēng)的動(dòng)能，是太陽能的一種表現(xiàn)形式。

二、風(fēng)力發(fā)電的原理及優(yōu)缺點(diǎn)
    風(fēng)力發(fā)電的原理說起來非常簡(jiǎn)單，最簡(jiǎn)單的風(fēng)力發(fā)電機(jī)可由葉輪和發(fā)電機(jī)兩部分構(gòu)成，如圖1所示。空氣流動(dòng)的動(dòng)能作用在葉輪上，將動(dòng)能轉(zhuǎn)換成機(jī)械能,從而推動(dòng)葉輪旋轉(zhuǎn)。如果將葉輪的轉(zhuǎn)軸與發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)軸相連，就會(huì)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)出電來。
    風(fēng)力發(fā)電的原理這么簡(jiǎn)單，為什么僅20世紀(jì)的中后期才獲得應(yīng)用呢？
第一，常規(guī)發(fā)電還能滿足需要，社會(huì)生產(chǎn)力水平不夠高，還無法顧及降低環(huán)境污染和解決偏遠(yuǎn)地區(qū)的供電問題。
第二，能夠并網(wǎng)的風(fēng)力發(fā)電機(jī)的設(shè)計(jì)與制造，只有現(xiàn)代高技術(shù)的出現(xiàn)才有可能，20世紀(jì)初期是造不出現(xiàn)代風(fēng)力發(fā)電機(jī)的。