地球表面上，受太陽加熱的空氣較輕，上升到高空；冷卻的空氣較重，傾向于去補充上升的空氣。這就導致了空氣的流動--風。
    全球性氣流、海風與陸風、山谷風的形成大致都如此。
    風能是地球表面空氣移動時產生的動能，即風的動能，是太陽能的一種表現形式。

二、風力發電的原理及優缺點
    風力發電的原理說起來非常簡單，最簡單的風力發電機可由葉輪和發電機兩部分構成，如圖1所示。空氣流動的動能作用在葉輪上，將動能轉換成機械能,從而推動葉輪旋轉。如果將葉輪的轉軸與發電機的轉軸相連，就會帶動發電機發出電來。
    風力發電的原理這么簡單，為什么僅20世紀的中后期才獲得應用呢？
第一，常規發電還能滿足需要，社會生產力水平不夠高，還無法顧及降低環境污染和解決偏遠地區的供電問題。
第二，能夠并網的風力發電機的設計與制造，只有現代高技術的出現才有可能，20世紀初期是造不出現代風力發電機的。