在經濟全球化浪潮一浪高過一浪的同時，資源和生態環境全球化問題，也越來越受到負責任的發達國家和發展中國家的共同關注，并且，已經不僅只是一個技術經濟問題，也不僅局限一個國家和地區，已經構成全球性社會、經濟，以及政治、文化，甚至外交問題。鑒于經濟、社會發展需求與全球性能源資源遏制及生態環境承載能力的矛盾，使調整能源資源供給和能源消費結構，大力發展清潔和可再生能源問題顯得尤為迫切。

　 充分認識水電在生態環境和能源戰略中的重要地位

     水電當屬傳統能源，無論大水電還是小水電，就其本身都屬清潔、可再生能源，在能源結構和環境安全中都起著重要的作用。中國水能理論蘊藏量約6.9億kw，技術可開發和經濟可開發裝機容量分別約5.4和4億 kw，水能資源豐富程度居世界第一。如果全國技術可開發儲量中 2.474萬億千瓦小時的水能全部利用，相當于每年可替代12.4億噸原煤，或6.2億噸原油；利用100年就是1240億噸原煤或620億噸原油，利用 200年就是 2480億噸原煤或1240億噸原油。

　正是由于水電開發利用其涉及面廣，惠及面大，與能源戰略、流域生態環境保護和改善、沿岸城市和農村水安全等都有著高度的正相關性。水庫（尤其是山地）居民搬遷，有利于生態環境治理和城鎮化發展；水電的替代（礦物、化石燃料）效果，減少開采破壞和燃燒產生的有害排放；大水電促進大機組、高電壓、長距離輸電技術發展，促進跨區聯網和資源優化配置，并帶動相關產業（技術）進步和發展。因此，一方面，優先、有序發展水電，成為有效解決能源與環境問題，實現可持續發展的現實和有效選擇；另一方面，“在開發中保護，在保護中開發”，保證生態環境約束條件下的綜合利用與興利減害，保證移民安置與和諧發展，成為新時期水電開發的前提條件。發達國家，無不優先開發利用水能資源，并且，其開發程度、運用力度都遠高于中國現行水平。