隨著風力發電行業的飛速發展，一位首席執行官正在為一個光明的未來而奮斗。想象以下，由結構織物制成的風力渦輪機機艙-是的，織物或葉片完成與金屬網插入。據Totaro＆Associates的Philip Totaro介紹，3D打印技術的迅速發展意味著這種混合材料風力發電機已經不再是想像的東西了。他說，這些具有“科幻”表現的能量儲存者可以在兩年內成為現實。
“風力發電機葉片結構和制造工程師面臨的最大挑戰是實現空氣動力學工程師的理想化性能和減噪設計，”Totaro解釋說，“前幾代制造技術的局限性以及對成本較低的材料的依賴限制了可以利用的晶片/剪切網結構的類型。但3D打印可能即將改變這一現狀。”
使用混合材料的基本概念是允許在葉片的戰略點處的可變材料密度：可以最小化重量，同時結構完整性得到加強?？赡茏龀龅母淖儼▽τ跍u輪機的翼梁、腹板或負載較高的底部使用高模量玻璃或碳，同時為外側保留更傳統的玻璃。它可以節省很大的成本，利用現有的基礎設施，一次性利用新的創新。
同時，Totaro指出，隨著風力發電機在功率額定值和功率密度方面繼續推動封，轉子尺寸也必須朝向以前不可見的比例增長。這正是3D打印所在。
由于實施這種混合材料創新的挑戰主要是成本，更先進（而且相對便宜）的制造技術（如3D打印）的進步為行業專業人士提供了寶貴的機會。雖然混合材料和3D打印在當前的發展還處于起步階段，但Totaro指出，“這些先進的制造技術將允許整合結構、空氣動力學和噪聲減輕功能。”
例如，幾十年來，金屬基復合材料已在航空航天領域廣泛使用。雖然成本已經降到可接受的價格點，然而，這樣的復合材料是風能行業技術和制造方法的重要機會。
“這可能是一個新的、完整的游戲規則，技術開發將對未來兩年推出的產品產生革命性影響，”Philip Totaro說。
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