中國從20世紀80年代初開始把小型風力發電技術作為實現農村電氣化的重要措施之一進行開發，主要研制、示范和應用小型風力發電機組，供農牧民和漁民一家一戶使用。經過近30年的發展，目前5千瓦以下的小型風力發電機組技術已經成熟，形成了年產6萬臺的能力。現在中國小型風力發電機已擁有穩定的市場，每年銷售上萬臺，而且每年有上千臺出口到國外。在電網不能通達的偏遠地區，約150萬農牧漁民利用風能實現了家庭電氣化，電燈和電視進入農家牧屋漁船，農牧漁民生活質量明顯提高。
    中國現在可以生產100瓦、200瓦、300瓦、500瓦、800瓦的百瓦級小型風力發電機和1千瓦、2千瓦、5千瓦、7．5千瓦、10千瓦的千瓦級小型風力發電機。有的工廠還試制出了50千瓦的風力發電機。目前國內銷量最大的是300瓦的小型風力發電機，其次是200瓦、500瓦和1千瓦的小型風力發電機，5千瓦以上的風力發電機在國內銷量較少。
    目前中國已成為全球最大的小型風力發電機生產國,有30多個廠家從事小型風力發電機及其配件的生產、研發和銷售工作。小型風力發電機產品主要服務于國內市場，部分質量、外觀雙優的產品遠銷國外市場。
    中國陸地上擁有豐富的風能資源。從風能資源分布來看，陸地風能資源豐富區、較豐富區和可利用區分別占中國國土總面積的8%、18%和50%。這為小型風力發電機組在中國的廣泛應用提供了良好的條件。
　　小型風力發電機啟動風速一般在3～4米／秒之間，國產小型風力發電機的額定風速通常在8～10米／秒之間；小型風力發電機的最大工作風速（或切出風速）為25米／秒左右。小型風力發電機可以安全工作的風速范圍是3～9級風，即風速在3～25米／秒之間都可以安全工作。
　　凡是風力資源較好（年平均風速大于4米／秒，沒有臺風災害）、電網不能到達或供電不足的牧區、農區、湖區、灘涂、邊遠哨所等地區，都比較適合開展小型風力發電機的推廣應用工作。例如中國內蒙古草原牧區應用小型風力發電機非常普遍，切實解決了牧民的用電問題。