海浪能和潮汐能――復合材料的新興市場

    雖然潛水式水平軸風力發(fā)電機是常用的潮汐流發(fā)電方式，但旋轉(zhuǎn)機械在水下有可能會遭到破壞，有些設計者已經(jīng)提出了替代方案。其中一種方案就是安裝水平的搖擺水翼。每個翼片的角度可以任意傾斜，從而抵抗洶涌的水流引起的外部壓力，翼片則被推上或推下。在擺幅最大時，葉片的傾斜度完全轉(zhuǎn)向，然后在相反的方向上達到最大擺幅。這種縱向搖擺運動通過徑向連接臂轉(zhuǎn)移到一個需要能量來激活的機械中，然后利用這種能量來驅(qū)動發(fā)電機。
    由于該系統(tǒng)依賴于水平翼片而不是轉(zhuǎn)子，所以提高功率無需增加高度，而只需將葉片加長。因此延長是在水平方向上，而不是豎直的，因此該系統(tǒng)適用于較淺的水域。因而，安裝地點就可以選擇靠近海岸的區(qū)域，連接設備也就更短也更經(jīng)濟。
    Pulse Tidal公司提倡采用水翼，最近他們在英國Immingham郡附近安裝了一臺額定功率為100 kW的型號為Pulse Stream的潮汐流發(fā)電機原型。Pulse Tidal是由漢普郡的IT Power公司領導的一個項目，該公司申請并獲得了開展該項目的資金支持。IT Power公司海洋能部門的Jamie O-Nians說，下一階段他們將開發(fā)并在現(xiàn)場安裝一臺完整規(guī)模的1.2 MW的發(fā)電機，該機器將帶有兩個35米長的翼片，目前設備上安裝的是水力能啟動裝置，而不是機械啟動裝置。
    翼片由項目參與者Independent復合材料有限公司和Designcraft公司制造。Designcraft公司的Nick Barlow說，Pulse Stream的葉片具有特殊的錐形輪廓，最寬處大約為1.3米，而最窄處僅為700-800毫米。
    復合材料以外的其他材料很難滿足流體力學的要求。在該設備中，每個葉片都帶有一個堅固的箱式碳纖維增強環(huán)氧樹脂加強筋，用于承受主要的彎曲載荷。該加強筋粘結(jié)在以玻纖增強環(huán)氧樹脂為外殼的PVC夾心結(jié)構(gòu)泡沫上。標準模量的單向碳纖維用于制造加強筋。目前為止，還一直在陽模上進行人工手糊，在將來的批量生產(chǎn)中，將采用更高效的纖維纏繞和樹脂灌注工藝。
    另一種搖擺方案是用海浪滾筒獲取海浪能，這是芬蘭的AW能源公司特別開發(fā)的。在該設備中，大型平臺較低的邊緣與較淺海域內(nèi)的海床連在一起，隨著海浪的旋流前后搖擺。這種搖擺運動被一臺能量啟動（PTO）設備轉(zhuǎn)化成可以驅(qū)動發(fā)電機的能量。帶有一定漂浮性能的復合材料是制造這種平臺的理想材料。
    另一種開發(fā)這種近海能源的方法是采用水平轉(zhuǎn)子。牛津大學的研究者們提出了一種Darreius縱軸風力渦輪機的概念，并將其用于水環(huán)境中，但轉(zhuǎn)子上的葉片增多了。轉(zhuǎn)子安裝在兩個軸承上，每端各一個。用于潮汐流中的Darreius渦輪機有一個優(yōu)點，即轉(zhuǎn)子永遠沿著一個方向旋轉(zhuǎn)，不論水流方向如何。
    開發(fā)者之一Martin Oldfield教授強調(diào)，水平轉(zhuǎn)子的可測量性讓他們可以預測到轉(zhuǎn)子最長可達60米。三角形葉片和桁架結(jié)構(gòu)的引入可以滿足長葉片所需的強度和剛度。復合材料也將成為實現(xiàn)這一概念的主要推動力。
    “葉片將由玻纖和碳纖復合材料的混合物制成，結(jié)構(gòu)可能具有一定的浮動性，便于操縱。” Oldfield說。
     牛津大學的技術(shù)轉(zhuǎn)讓公司Isis Innovation正在繼續(xù)這一概念的研究。他們計劃在歐洲的海洋能源中心進行一次完整規(guī)模原型的試驗。開發(fā)者相信，1 km長的橫軸水輪機葉片組合最多能產(chǎn)生60 MW的能量，其制造成本比現(xiàn)有的潮汐能設備低60%，而維護成本低40%。 
    奇思妙想 
    在水力開發(fā)的早期，有許多奇思妙想競相爭取得到關(guān)注和開發(fā)基金的支持。復合材料在許多理念中都是潛在的材料選擇。
    挪威的Tidal Sails公司使用水下“翼板”獲取水流中的能量。翼板連接在一個連續(xù)的金屬環(huán)上，金屬環(huán)橫跨一條河或流水的一段。翼板可以轉(zhuǎn)動，抵抗水流的壓力，并在金屬線上施加側(cè)壓。金屬線可以在每個翼展的末端繞著滑輪自由旋轉(zhuǎn)，因此整個系統(tǒng)可以不斷移動，就像個傳送機。在滑輪上獲得的能量用于驅(qū)動發(fā)電機發(fā)電。