2015年聯合國氣候變化大會巴黎峰會召開前12天，英國能源與氣候變化大臣安布爾·拉德宣布了“棄煤電”的能源政策。這一政策明確提出，英國預計從2023年起限制國內燃煤電廠使用，到2025年將關閉所有燃煤電廠。這意味著，主導英國電力結構一百多年的煤電時代將徹底終結，以低碳為標志的新一輪能源革命進入到實質階段。
電力革命是新一輪能源革命的關鍵。2015年第二季度，英國可再生能源發電量首次超過煤炭，成為英國的第二大發電電源，發電份額達到創紀錄的25.3%。至此，可再生能源和核能在電力結構中的發電份額達到46.8%，天然氣穩定在30.2%，而煤電下降至20.5%。在本季度，低碳能源在能源消費結構中的比例達到17%，同比提高了1.7個百分點。由此，能源凈進口依存度減少到34.1%，同比減少了10.9個百分點。另外，能效利用也大大改進。根據英國國家統計局提供的年度數據，2005—2014年，在經濟正增長的情況下，一次能源消費量下降了接近20%。
作為歷史上的煤炭消耗大國，英國何以在短暫的二十多年內取得如此顯著的成就？其中的奧秘何在？這得益于一貫有力的政府推動、自上而下的頂層設計和自下而上的創新努力，形成了一套以氣候變化為戰略框架，以低碳綠色為發展方向，以政府推動為新生動力，以公眾參與為堅實基礎，以國際合作為共贏保障的能源革命運行機制和運行體系。
以氣候變化為戰略框架
在歷史上，英國最早建立起世界上第一個現代意義上的能源國家，成就了“日不落帝國”的輝煌。面對二戰后國際地位和競爭力的下滑，英國有意以氣候變化作為戰略引領，通過新一輪能源轉型和革命，提高本國的創新能力和國際話語權。作為大西洋最大的海洋島國，英國較早地認識到全球氣候變化的危害和影響，比如海洋變暖、冰川融化、海平面上升和極端氣象事件增多。而這些影響，不僅關系到某個國家的生死存亡，還關系到全人類的可持續發展。于是，英國緊緊圍繞應對氣候變化這一問題，致力于開辟一條新路徑，把新一輪能源革命納入到應對氣候變化的整體框架中來。
2000年英國政府頒布了氣候變化國家戰略，把氣候變化問題提上國家日程。2001年率先推出氣候稅，刺激了可再生能源的發展。2008年通過《氣候變化法案》，英國成為世界上首個將溫室氣體減排目標寫進法律的國家。該法要求，英國本屆及以后各屆政府必須依法致力于削減CO2以及其他溫室氣體的排放，到2050年在1990年的基礎上減排80%。英國應對氣候變化的國內行動，在國際社會上產生了連鎖效應。一是推動歐盟不斷修訂溫室氣體減排目標。2011年3月，歐盟發布《歐盟2050低碳經濟路線圖》，提出到2050年在1990年的基礎上減排80%~90%。二是推動控制氣候變化在國際社會達成共識。如何控制氣候變化？基于化石燃料是溫室氣體排放的主要元兇，以低碳、零碳為標志的能源革命已然成為英國應對氣候變化的主要途徑。
以低碳綠色為發展方向
英國推行新一輪能源革命，從大的方面來說，是為了應對氣候變化。從小的方面來說，是治理環境污染需要。作為煤炭消耗大國，在歷史上，英國飽受大氣污染之害，尤以1952年震驚世界的倫敦煙霧事件為最。短暫的幾日之內，造成4000多人非正常死亡。慘痛的教訓，迫使英國革新能源政策，加速能源結構的清潔轉型。自1996年起，天然氣超過了石油，成為英國消費的第一大能源。盡管天然氣已經成為主導能源，但終究和煤炭石油一樣，都是化石燃料，難逃枯竭的厄運。為保障能源供應安全，英國自1990年實施第一部非化石燃料義務法令起，積極促進核電和可再生能源發展，推動節能減排，走上了一條低碳發展、綠色發展的路子。
英國是最早提出“低碳經濟”的國家，也是第一個實施“碳預算”的國家。2003年在能源白皮書《我們能源的未來——創建一個低碳經濟》中，提出了節能減排、能源安全、促進競爭、減少燃料貧困的目標與措施。為推動可再生能源發展，2002年通過《可再生能源義務法令》，規定電力供應中，必須包含一定比例的可再生能源電力。2006—2014年相繼發布《低碳建筑計劃》《可再生交通燃料義務法令》《2008年能源法》《低碳轉型計劃》《2010年能源法》《可再生能源發展路線圖》《核裂變能技術路線圖》《2013年能源法》《能源行動計劃2014—2015》等重要法律政策。其中，《2013年能源法》提出，到2020年，可再生能源在能源消費中的比例提高至30%，大大高于歐盟制定的20%目標。政府支持包括可再生能源、新的核能、燃氣及碳捕捉和封存技術（CCS）的多元能源架構建設。
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