一、時代呼喚分布式能源
　　美國學者杰里米·里夫金在《第三次工業革命》一書中指出，新能源是支撐第三次工業革命的關鍵因素，勢必對各國能源戰略產生重大影響。隨著人類對能源的日益依賴，以及傳統集中式供能弊端的暴露，尋求支撐人類文明進程的新型能源體系，已成為全球亟待解決的問題。
　　目前，世界對能源的需求日益增加，電力系統結構的不斷老化、環保問題、能源利用效率的瓶頸以及用戶對電能質量的高標準要求，使得開發利用可再生能源、構建可持續能源系統成為近年來各國的共識與必然的發展趨勢。與此同時，化石能源總量不斷下降，核能的發展又在多方面受限，因此，發展分布式能源已成為世界各國的共同選擇，成為全球能源發展的新方向。
　　分布式能源系統是用潔凈能源（天然氣）、生物質（秸稈、沼氣）、新能源（氫）和可再生能源（風、太陽能、小水利）等為一次能源，將規模不一的發電和供熱、制冷等設備加以集成分散的方式布置在用戶附近的能源系統，是一個就地取材，把材“吃光用盡”，同時供應冷、熱、電甚至肥、水等的過程。
　　縱觀西方發達國家能源產業的發展過程，可以發現：它經歷了從分布式供能到集中式供能，又到分布式供能方式的演變。造成這種現象不僅僅是由于生活水平提高的需求，而且也是集中式供能方式自身所固有的缺陷造成的。毋庸置疑，隨著經濟社會的發展，我國能源產業也將面臨類似的問題。因此，雖然從目前能源產業的發展情況來看，集中式供能是我國能源系統發展的主要方向，但從長遠看，構造一個集中式供能與分布式能源系統相結合的合理能源系統，增加電網的質量和可靠性，將為我國能源產業的發展打下堅實的基礎。
　　分布式能源的理念是“藏能于民”，即通過多種渠道來生產能源，通過分散式生產、大電網統籌的方式，實現能源的多渠道供應和多層次開發。作為21世紀科學用能的最佳方式，“分布式能源的發展利用”在30年間已逐漸得到世界各國的廣泛重視。國際分布式能源聯盟主席湯姆·卡斯頓曾說過：“分布式能源的革命即將發生，將像30年前發生的綠色革命一樣產生深遠的影響。而在這樣一場革命中，最先認識到它的人將獲得最大的收益。”分布式能源系統正成為全球電力行業和能源產業的重要發展方向。
　　二、分布式能源的優勢
　　分布式能源系統與大電網的合理結合將大大改善供電效率、供電質量、供電安全性，減輕環境污染，減輕不斷增長的能源需求對電網造成的壓力。分布式能源系統因其能源利用效率高，環境負面影響小，能源供應可靠性高和經濟效益好的特點，被譽為“解決能源問題的金鑰匙”，成為新型能源系統中的核心技術。
　　1.能源利用效率高。分布式能源系統的能源利用率遠遠高于多數國家依靠大型主要電站，將電力從發電廠向終端用戶單向傳輸的集中供電系統。從理論上說，“大機組、大電網、特高壓”是高效率的，然而這僅僅是在能量轉換環節和輸送環節。如果從整個能源系統分析，結論并非如此。大火電機組雖然發電效率高，但是由于供熱規模和供熱半徑的局限，發電余熱無法利用，故其能源利用效率無法與分布式能源相比。發電廠最終只能將燃料能源燃燒產生的1/3熱能轉化成電能，而近50%的熱能流失，傳輸環節損耗近10%的熱能。由于分布式能源可用發電后介質的余熱來制熱、制冷，因此能源得以合理的梯級利用，用戶可根據自己所需來向電網輸電和購電，能源的利用效率達到80％以上，一些設計完善的分布式能源可以達到90%，甚至更高。